La France commande IRIS, ses satellites espions, à Airbus et Thales
La DGA a commandé à Airbus et Thales Alenia Space les deux satellites d'observation militaire IRIS, pour plus de 1,5 milliard d'euros. Le premier est attendu vers 2033.
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ediviewer · lisez les fichiers EDI comme des documents
giftdetect · le bon cadeau en quelques minutesLa France passe de l'étude à la fabrication pour ses futurs satellites de renseignement. La Direction générale de l'armement (DGA) a notifié le 5 novembre à Airbus Defence and Space et Thales Alenia Space le marché de réalisation d'IRIS, deux satellites militaires d'observation optique. Elle l'a annoncé lundi 9 novembre. Airbus chiffre le contrat à plus de 1,5 milliard d'euros pour l'ensemble du groupement.
IRIS signifie « instruments de renseignement et d'imagerie spatiale ». Porté par le ministère des Armées, il n'a rien à voir avec la constellation européenne IRIS², malgré l'acronyme proche. Selon la DGA, le système photographiera n'importe quel point du globe en résolution extrêmement haute, de jour comme de nuit, en lumière visible et en infrarouge. Il pourra aussi observer des objets en orbite pour surveiller l'espace et repérer les menaces.
Moins de satellites, de meilleures performances
IRIS comptera deux satellites, contre trois pour l'actuelle Composante spatiale optique (CSO), lancés en décembre 2018, décembre 2020 et mars 2025. La DGA promet de meilleures performances et des images livrées plus vite aux forces sur le terrain comme au gouvernement, tout en reprenant toutes les missions de CSO. Un troisième satellite pourrait suivre, comme ce fut le cas pour CSO avec un partenariat allemand, mais rien n'est annoncé.
Le contrat couvre la conception, la fabrication et les essais, ainsi que les stations au sol qui pilotent les satellites et reçoivent les images, et l'exploitation en orbite jusqu'à la fin des années 2030. Airbus fournira les deux plateformes, une grande part de l'instrument optique du premier satellite et les installations au sol. Thales Alenia Space développera l'instrument de nouvelle génération du second et des pièces clés du premier. Le Commandement de l'espace, à Toulouse, pilotera le système.
Un calendrier repoussé
Le premier satellite doit entrer en service vers 2033. Le programme est en préparation depuis juillet 2019, avec un premier satellite prévu avant fin 2030. La loi de programmation militaire actualisée, promulguée le 16 août 2026, a repoussé la cible à 2035 pour les deux engins, tout en ajoutant 3,9 milliards d'euros au spatial militaire sur 2026-2030, soit 65 % de plus que prévu. Les satellites CSO devront donc assurer la mission encore au moins sept ans.
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