Drax prévoit un data center IA de 20 Md£ dans le Yorkshire

Trois phases et une production d'électricité sur place

Le domaine s'étend sur plus de 1 000 acres, avec environ 4 GW d'accès au réseau et 2,6 GW de capacité de production. La première phase serait alimentée par le réseau national. La deuxième vise 500 MW supplémentaires entre 2028 et 2031, alimentés directement par les générateurs de Drax dans le cadre d'un contrat de long terme. Une troisième phase ajouterait de la capacité après 2031.

Le feu vert du gouvernement est indispensable. Le contrat de soutien à la biomasse de Drax court d'avril 2027 à mars 2031 et permet de demander à fournir jusqu'à 500 MW à un centre de données. Le gouvernement et la Low Carbon Contracts Company trancheront en pesant l'intérêt des consommateurs, la sécurité énergétique et la durabilité.

La première phase attend encore permis de construire, autorisations réglementaires et réseau, un locataire et une décision finale d'investissement de chaque partenaire. Radiant cherchera des clients ancres avant le chantier. Une consultation publique devrait s'ouvrir ce mois-ci, et un fonds volontaire est prévu pour les communautés voisines.

Un enjeu énergétique et politique

Les longues files d'attente pour se raccorder au réseau ont retardé d'autres projets britanniques, et les opérateurs citent l'électricité et la main-d'œuvre comme goulots d'étranglement. Drax brûle des granulés de bois et produit près de 5 % de l'électricité du pays, mais le gouvernement lui prédit un rôle « beaucoup plus limité », avec des subventions réduites de moitié de 2027 à 2031. Une candidature antérieure pour une zone de croissance de l'IA avait été rejetée.