Les centres de données recyclent des moteurs d'avion pour l'IA

Ces retards pèsent déjà sur les affaires. Le mois dernier, Microsoft s'est retiré comme client principal du projet de centre de données de Nscale à Loughton, en Angleterre, le fournisseur local d'électricité ne pouvant pas livrer assez de courant avant le début ou le milieu des années 2030.

xAI, OpenAI et Crusoe

xAI, la société d'Elon Musk, a installé huit turbines issues de moteurs à réaction dans le Mississippi pour alimenter en partie son centre Colossus 2 à Memphis. Elles proviennent de ProEnergy, qui transforme des moteurs GE courants sur les avions Boeing.

OpenAI a suivi en 2025 en recourant à des turbines à gaz sur son premier site Stargate, à Abilene, au Texas. La start-up Crusoe, qui construit ce campus, a commandé en avril treize unités reconverties à ProEnergy. En septembre, elle a pourtant renoncé à un contrat de 1,25 milliard de dollars portant sur 29 turbines à gaz de Boom Supersonic, qui développe un avion de ligne supersonique et vend ses moteurs comme source d'énergie pour centres de données. Un porte-parole de Crusoe assurait alors que l'entreprise comptait toujours utiliser des turbines. L'administration de Donald Trump accentue la pression en encourageant les centres de données à produire eux-mêmes leur électricité.

Une solution de court terme

Le procédé a un coût. Selon les experts, ces moteurs reconvertis sont moins efficaces et plus polluants que les turbines conçues pour les centrales à gaz classiques, et il en faut bien plus pour la même puissance. La solution pourrait donc n'être qu'un palliatif, les préoccupations d'efficacité et d'environnement devant gagner en poids dans les prochains mois.