Centres de données en Allemagne : la demande en eau pourrait doubler

Un enjeu de plus en plus concret

Les centres de données doivent être refroidis, et selon la technique employée, la consommation d'eau peut être importante. Alors que les exploitants prévoient de très grands sites, souvent portés par la demande en puissance de calcul pour l'IA, l'effet sur l'approvisionnement régional en eau passe au premier plan. Un doublement de la demande en quelques années serait considérable, surtout dans les régions où l'eau est déjà parfois rare.

Pour les communes et les services des eaux, l'étude invite à intégrer très tôt la disponibilité de l'eau dans les procédures de planification et d'autorisation, plutôt qu'après la construction. Les exploitants doivent s'attendre à un examen plus attentif de leurs systèmes de refroidissement et du choix des sites.

La suite du débat

La discussion sur l'empreinte environnementale des infrastructures numériques en Allemagne devrait se poursuivre à mesure que les projets passent du stade de l'annonce à celui du chantier. Les alternatives évoquées par l'Öko-Institut en offrent un point de départ, à condition de considérer ensemble objectifs climatiques, consommation d'énergie et protection de l'eau.

Après l'électricité et l'occupation des sols, l'eau devient ainsi une nouvelle question de ressources à trancher si l'Allemagne veut développer son parc de centres de données sans mettre à rude épreuve ses réserves locales.