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AGH : une étudiante conçoit une prothèse à cheville mobile

À l'AGH de Cracovie, Agata Skalska a conçu une prothèse de membre inférieur dont la cheville bouge latéralement, pour faciliter la marche sur terrain irrégulier.

Prototype of a lower-limb prosthesis with a carbon fibre sole and a movable ankle module designed at AGH in Kraków.
Image: MamStartup

Agata Skalska, étudiante à la faculté de génie mécanique et de robotique de l'AGH, l'université des sciences et technologies de Cracovie, a conçu une prothèse de membre inférieur novatrice. Elle s'attaque à un point faible des modèles actuels : la cheville. La solution vise les patients amputés au-dessus du genou, qui peinent à se déplacer au quotidien sur un terrain difficile.

Une cheville mobile pour les sols irréguliers

La plupart des prothèses commerciales disposent d'une articulation de cheville rigide, ce qui complique nettement la marche. L'étudiante a voulu combler ce qu'elle considère comme une lacune majeure de l'offre médicale.

Son module de cheville est mobile dans le plan frontal, c'est-à-dire latéralement. Lorsqu'on pose le pied sur une surface irrégulière, comme une pierre, la cheville se tord naturellement sur le côté pour stabiliser le corps. La jeune chercheuse a voulu vérifier si un équilibre analogue pouvait être obtenu avec une prothèse.

Des matériaux légers et résistants

La structure comprend quatre éléments principaux. La semelle est en fibre de carbone, rigide, légère et résistante. Une autre pièce est réalisée en fibre de verre, plus souple. Pour le talon, l'auteure a retenu du TPU, un matériau élastique proche du caoutchouc, qui retrouve sa forme initiale après déformation.

Le prototype a passé avec succès les essais de résistance. Il a été testé sous des charges de 50 kg et de 100 kg, et a rempli tous les objectifs de la conceptrice.

Le projet a été réalisé dans le cadre d'un mémoire d'ingénieur, sous la direction du professeur Krzysztof Mendrok. Les informations disponibles ne précisent pas si des essais cliniques ou une production commerciale sont prévus.

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