Boom de l'IA à San Francisco : le premier rendez-vous devient un entretien

Le boom de l'intelligence artificielle à San Francisco bouleverse la vie sentimentale des jeunes ambitieux de la ville. Fondateurs et ingénieurs disent sortir moins, car ils travaillent davantage. Quand ils le font, un premier café peut ressembler à la dernière étape d'un entretien d'embauche.

Mehul Agarwal, 24 ans, cofondateur de Koyal, une start-up de cinéma par IA qui a levé 3,4 millions de dollars et a rejoint l'accélérateur Y Combinator il y a un an, veut trouver une épouse avant de devenir riche. Ses critères sont stricts : intelligente, belle, gentille et dotée d'une personnalité. Un rendez-vous, fixé après deux mois, lui a semblé plus proche d'une réunion de réseautage. Il a prévenu ses parents : si, à 28 ans, il est toujours célibataire, il se tournera vers le mariage arrangé.

Tableurs, agents conversationnels et coachs

Beaucoup de salariés de start-up d'IA suivent le rythme « 996 » : de 9 h à 21 h, six jours par semaine. Joyce Zhang, 32 ans, ancienne chef de produit chez Stripe, facture 5 000 dollars par mois pour coacher des fondateurs. Elle parle leur langue : « haut de l'entonnoir », « taux de conversion ». Certains clients relient les données de leurs applications de rencontre à des tableurs, font relire leurs réponses par ChatGPT ou lui demandent d'analyser leur historique amoureux. Elle les pousse plutôt à se fier à leur intuition.

Sina Hartung, 29 ans, cofondatrice d'Eureka Health, estime inutile d'aborder dès le premier rendez-vous les maladies familiales ou le nombre d'enfants souhaité. Elle a quitté la ville pour New York en août, après trois ans. Amanda Chung, 25 ans, raconte qu'un fondateur ne voulait la voir qu'après 22 h et qu'un autre l'a interrogée sur sa façon de travailler, comme pour cocher des cases. Elle a mis son compte Hinge en pause.

Un vivier déséquilibré

Selon l'American Community Survey du Bureau du recensement, la ville compte environ 106 hommes pour 100 femmes, contre 98 à l'échelle nationale. Dowell Myers, de l'université de Californie du Sud, juge que les nouveaux venus de l'IA n'apparaissent peut-être pas encore dans des données décalées d'environ deux ans.

Certains résistent. Lors de « Date My Ex », au bar Kilowatt dans le quartier de la Mission, les participants présentent en cinq minutes un proche à l'aide de diapositives. Selon l'organisatrice Annalise Wulf, 25 ans, cette série moque les exigences extrêmes et propose une alternative aux applications.

Mehul Agarwal cherche toujours. Sa meilleure piste s'est étiolée après deux rendez-vous, entre voyages en Inde et à Los Angeles. Il lui reste trois ans et demi avant de passer le relais à ses parents.