metaEye : NIL Technology dévoile une caméra plus petite qu'un grain de riz

L'entreprise danoise NIL Technology a annoncé le 28 octobre la commercialisation de metaEye, une caméra ultracompacte destinée aux lunettes connectées et aux appareils de réalité augmentée et virtuelle. Le module mesure seulement 1,68 × 1,68 × 2,11 mm pour 12,9 mg, soit moins qu'un grain de riz.

Un rôle : suivre le regard

metaEye est conçue pour le suivi du regard. Sur les casques compatibles, l'utilisateur peut fixer un titre dans une liste de vidéos, puis le sélectionner en pinçant les doigts. Pour savoir ce que la personne regarde, le système filme l'œil et analyse les images afin d'estimer la direction du regard. metaEye est la pièce qui assure cette capture.

Elle exploite le proche infrarouge, invisible à l'œil nu, et produit des images de 400 × 400 pixels.

Des métalentilles plutôt que du verre courbe

Les caméras classiques concentrent la lumière grâce à plusieurs lentilles incurvées. Une métalentille procède autrement : des structures nanométriques gravées à sa surface contrôlent la trajectoire de la lumière. Dans metaEye, NIL Technology a superposé deux métalentilles sans aucune lame d'air entre elles. En se passant d'optiques épaisses, la caméra gagne en finesse et en compacité.

L'enjeu est réel : la monture d'une paire de lunettes connectées doit loger caméras, capteurs et nombreux autres composants. Une caméra de suivi du regard aussi petite devrait faciliter la conception de modèles aux montures fines et élégantes.

L'annonce ne précise ni le prix ni les premiers produits qui accueilleront le module.