Big Tech : plus de 3 000 milliards de dollars d'engagements futurs

Alphabet, Meta, Microsoft, Amazon et Oracle ont dévoilé ensemble quelque 3 200 milliards de dollars d'engagements futurs de location et d'achat. La course aux infrastructures d'intelligence artificielle coûte de plus en plus cher. Une grande partie des sommes est destinée aux centres de données, à l'alimentation électrique et aux équipements.

Google et Meta en tête de la hausse

Alphabet porte le fardeau le plus lourd. Selon ses documents déposés auprès des autorités de régulation, ses engagements dépassent 1 000 milliards de dollars, matériel technique, électricité et loyers compris, soit près de huit fois le niveau d'il y a un an. Meta annonce plus de 800 milliards de dollars de dépenses futures. Un peu moins de la moitié correspond à des baux de centres de données qui n'ont pas encore pris effet et seront réglés sur une période pouvant atteindre 30 ans.

« Nous comptons continuer à investir activement pour soutenir à la fois notre cœur de métier et nos nouvelles initiatives en matière d'IA », a déclaré aux analystes Susan Li, directrice financière de Meta.

Au total, les engagements futurs de location s'élèvent à 1 300 milliards de dollars et les autres engagements d'achat à 1 900 milliards. Les entreprises ont tiré ces chiffres de leurs derniers rapports financiers. Microsoft fait exception : elle a publié ses commandes d'achats et de construction dans son rapport annuel, arrêté fin juin.

Tout n'est pas de l'IA

Les totaux sont difficiles à comparer, car chaque groupe communique à sa manière et tous les postes ne concernent pas les centres de données. Meta indique qu'une partie des dépenses prévues vise des appareils grand public de Reality Labs, tandis qu'Alphabet et Amazon citent des licences de contenus. Certains paiements s'étalent en outre sur des décennies.

La question de la rentabilité de centaines de milliards de dollars investis dans les capacités de calcul reste ouverte. Alphabet et Meta, parmi les entreprises les plus rentables de l'histoire, affichent un flux de trésorerie négatif, qu'elles justifient par l'investissement dans un nouveau secteur d'activité.

Oracle est le premier grand acteur à connaître un flux de trésorerie disponible négatif à cause de ses centres de données d'IA. Dans une présentation aux investisseurs, le groupe prévoit un retour à un niveau positif en 2028, grâce au financement des fournisseurs et aux acomptes des clients.