L'armée américaine retient Alex, un robot humanoïde blindé

Conçu pour travailler hors du laboratoire

Selon la documentation de l'IHMC, le robot dispose de ses propres systèmes de calcul, de capteurs et d'une alimentation autonome. Il peut donc fonctionner hors d'installations préparées pour ce type de machine. Ses concepteurs veulent qu'il circule dans des bâtiments, franchisse des obstacles et accède à des lieux d'escaliers ou de décombres où envoyer une personne représenterait un risque important.

Un concours aux ambitions plus larges

xTechHumanoid a reçu 103 propositions, et ses finalistes se sont réunis en septembre sur la base militaire de Quantico. Outre le humanoïde de l'IHMC, des technologies de stockage et de production d'énergie, des capteurs tactiles et des logiciels de contrôle ont aussi été récompensés. L'armée entend ainsi accélérer le développement de nouveaux outils.

Elle n'a pas précisé quels impacts la protection d'Alex peut encaisser, ni confirmé un déploiement futur. L'intérêt pour les humanoïdes militaires n'est pas propre aux États-Unis : une enquête de Reuters a révélé en septembre que la Chine étudie des usages militaires, de la reconnaissance aux opérations en milieu urbain.

Une grande partie de ces projets reste expérimentale. La sélection d'Alex montre toutefois l'intérêt des armées pour des machines qui accompagneraient les soldats ou pénétreraient les premières dans des zones particulièrement dangereuses.