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Ciencia·2 min de lectura

SS United States: hunden el gran transatlántico para hacer un arrecife

El SS United States, más largo que el Titanic, descansa a 55 metros frente a Florida como el mayor arrecife artificial del mundo.

The huge ocean liner SS United States floating off the Florida coast before being sunk to become an artificial reef.
Imagen: ギズモード・ジャパン

Un transatlántico que batió el récord de velocidad en el Atlántico está ahora en el fondo del mar, frente a Florida. El SS United States se hundió a propósito para que los peces lo habiten.

El barco se fue a pique la noche del 11 de noviembre frente a Destin y quedó a unos 55 metros de profundidad. El trabajo se alargó más de lo previsto. No se usaron explosivos: se dejó entrar agua de mar en el casco. Antes, durante más de un año, se retiraron combustible y sustancias peligrosas y se limpió el buque para reducir el impacto ambiental.

¿Qué es el SS United States?

Entró en servicio en 1952 y en su viaje inaugural marcó un récord de velocidad en la travesía del Atlántico. Era el barco de pasajeros más rápido del mundo. Mide unos 302 metros, unos 33 más que el Titanic, y llevó a estrellas de Hollywood y presidentes de Estados Unidos.

El auge del avión lo retiró en 1969. Varios planes para reutilizarlo fracasaron y pasó años amarrado en puerto.

¿Por qué hundir un barco para crear un arrecife?

Un arrecife artificial es una estructura colocada en el fondo para que peces y otros seres marinos se reúnan en ella. Este sería el mayor del mundo.

Además, es una oportunidad científica poco común. Normalmente los investigadores llegan a un naufragio cuando ya vive mucha fauna, y es difícil saber qué especies llegaron primero. Un equipo liderado por la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) seguirá el proceso desde el principio durante varios años: cómo se instalan microbios, corales y esponjas en el casco y cómo cambian el agua y las comunidades microbianas.

El casco metálico se irá corroyendo y soltará hierro, manganeso y níquel. También estudiarán su efecto en los organismos. Tomarán muestras de agua en 132 puntos alrededor del barco, harán un análisis inicial el primer mes y volverán cada año.

El equipo también quiere sumar las fotos de buceadores aficionados que visiten el sitio.

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Etiquetas:ss united statesartificial reefwoods holefloridaocean linermarine biology

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