Pez barreleye de cabeza transparente, grabado por primera vez en 4K

El Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), en Estados Unidos, ha conseguido las primeras imágenes en 4K de un pez barreleye, un habitante de las profundidades con la cabeza transparente y los ojos orientados hacia arriba. El vídeo, publicado el 28 de octubre, muestra con claridad sus ojos verdes a través del cráneo translúcido.

Los dos puntos oscuros situados sobre la boca parecen ojos, pero en realidad son las fosas nasales del pez. Los ojos verdaderos son las estructuras verdes con forma de tubo que hay dentro de la cabeza transparente. Normalmente apuntan hacia arriba para detectar la silueta de las presas que pasan por encima.

Cómo funcionan sus ojos

Estos ojos también pueden girar hacia delante. Cuando el pez se acerca a una presa, los rota para mirar al frente mientras se alimenta. El MBARI explicó este mecanismo en una investigación de 2009. Además, la cúpula transparente que cubre los ojos parece protegerlos de los tentáculos de los sifonóforos.

Un encuentro poco común

El hallazgo fue casual. El personal vio al pez cuando el equipo devolvía a la superficie el vehículo no tripulado Doc Ricketts. Investigadores y tripulantes fueron llegando poco a poco a la sala de control.

En unos 40 años, el MBARI ha realizado cerca de 7.000 inmersiones con sus vehículos submarinos y ha registrado más de 41.000 horas de vídeo del fondo marino. Aun así, esta es solo la undécima vez que se topa con un barreleye; la anterior fue en 2021.

El equipo lo observó durante unos 20 minutos, ajustando la iluminación mientras grababa en 4K. También logró imágenes tridimensionales con una cámara de realidad virtual.

Según el MBARI, el material será útil para seguir investigando la especie. Las imágenes cercanas de los ojos, en particular, podrían ayudar a entender cómo ve este pez en la penumbra de las profundidades.