Suecia tiñe de magenta sus paneles solares y cosecha brócoli debajo

Dos niveles de transparencia

Los investigadores compararon brócoli de una parcela sin cubrir con otros dos grupos bajo módulos con transparencia nominal del 50 % y del 70 %. Midieron variables ambientales, rendimiento y composición nutricional, e incluso analizaron la respuesta fotosintética.

La eficiencia en el uso de la radiación, que relaciona la biomasa seca aérea con la radiación fotosintéticamente activa recibida, fue 4,5 veces mayor que a pleno sol con los paneles del 50 % y 2,8 veces con los del 70 %. Es decir, se logró una cosecha similar con menos luz, aunque con 25 días de espera adicionales. Según Ma Lu, en el comunicado de los investigadores, las plantas se comportan de forma parecida en ambos casos. Los resultados se limitan a las condiciones del ensayo y deben validarse en más temporadas y en otros casos.

El límite eléctrico

Los paneles emplean células de telururo de cadmio, que forman bandas opacas sobre el vidrio. Cuanto más densas son, más luz captan para generar electricidad, pero menos llega a las plantas.

Ramesh Rayudu, experto en sistemas eléctricos de la Universidad Victoria de Wellington, explica que durante el periodo de cultivo se generan unos 224,7 megavatios hora por hectárea, alrededor de 100 MWh por hectárea menos que la referencia convencional. Para compensarlo harían falta entre 1,2 y 3,2 toneladas adicionales de brócoli por hectárea, según los precios de la electricidad y de la cosecha.

Ma Lu ve más cercanas las aplicaciones en huertos comunitarios o cubiertas de invernaderos. El equipo ya prueba paneles magenta, rojos y azules en condiciones controladas para separar el efecto de las características espectrales de la luz de otras variables del ensayo.