TU Wien crea un QR invisible que guardaría 2 TB en una hoja A4

El QR resulta idóneo para el archivo por su corrección de errores integrada, que explica por qué una pegatina garabateada suele seguir funcionando. El formato admite además cuatro modos de codificación: numérico, alfanumérico, binario en bytes y kanji. No supera a UTF-8 para codificar texto, pero el archivo busca conservar datos durante décadas o siglos, mucho más que los soportes magnéticos o electrónicos, y esa robustez lo hace atractivo.

Los límites del método

El obstáculo es el equipo de lectura. La luz visible tiene longitudes de onda de unos 380 a 750 nm, así que las celdas son demasiado pequeñas para un microscopio óptico. Hace falta un microscopio electrónico.

En teoría se podría reducir más. El formato común más pequeño, la versión 1, es una cuadrícula de 21×21. Como la mayoría de los átomos tienen un radio de 0,1 a 0,2 nm, una versión a escala atómica medería entre 2,1 y 4,2 nm por lado. Paul Mayrhofer, profesor del instituto de ciencia y tecnología de materiales de la TU Wien, afirma que es posible pero poco práctico: los átomos individuales no permanecen de forma fiable donde se colocan, por lo que el almacenamiento atómico sería fundamentalmente poco fiable.

El código del equipo se sitúa así al menos un orden de magnitud por encima, con celdas de 49 nm, y funciona con fiabilidad bajo un microscopio electrónico. Por ahora apunta a una vía para el archivo a largo plazo, más que a una tecnología de consumo.