Microrrobots contra coágulos: ETH Zúrich los mueve con imanes

¿Cómo funcionan los microrrobots contra los coágulos?

Un coágulo es una masa de sangre solidificada. Si tapa un vaso sanguíneo, la sangre deja de pasar y eso puede derivar en un ictus o un infarto. Existen fármacos que disuelven coágulos, pero si el flujo está bloqueado, les cuesta llegar hasta ellos.

El equipo desarrolló un robot de unos 8 micrómetros (0,008 mm), casi como un glóbulo rojo. Está hecho de un gel compatible con el cuerpo, con diminutas partículas de óxido de hierro que reaccionan a los imanes.

Cuando se aplica un campo magnético desde fuera, los robots empiezan a girar. Avanzan pegados a la pared del vaso y generan pequeñas corrientes que ayudan a llevar el fármaco hasta el coágulo.

¿Qué mostraron las pruebas?

Primero usaron un modelo de vaso sanguíneo de silicona. Con coágulos hechos de sangre de cerdo, usar los robots disolvió los coágulos seis veces más rápido que el fármaco solo.

Luego taparon una arteria de cerdo con un coágulo. A los 30 minutos, el tramo con flujo restablecido era el doble que con el fármaco solo.

¿Está listo para pacientes?

No. Son resultados en animales, no se han hecho ensayos en personas y el artículo científico sigue en revisión por pares. El equipo debe estudiar la seguridad a largo plazo y probar el método en un modelo de infarto de miocardio.