JR East implantará la conducción automática en la línea Keihin-Tohoku

Cómo funciona el sistema

Cuando el maquinista pulsa el botón de salida en la cabina, el ATO acelera y frena el tren de forma automática y lo detiene en la posición prevista de la siguiente estación. El sistema ajusta la marcha teniendo en cuenta pendientes, curvas y límites de velocidad. Según la empresa, busca mejorar la estabilidad de la marcha, ahorrar energía y mantener un confort de viaje constante.

Al salir, el tren recibe primero una señal de «salida permitida» desde los equipos de vía y después el personal pulsa el botón. Al detenerse, el tren se para automáticamente con un margen de unas pocas decenas de centímetros, por delante o por detrás, respecto al punto previsto. La apertura y el cierre de puertas siguen a cargo del personal.

El ATO funciona junto con el control automático de trenes (ATC), que impide que el tren supere el límite de velocidad.

Ampliación de un uso ya existente

La tecnología ya se utiliza en parte: los trenes con servicio directo desde la línea Yokohama emplean ATO desde el 22 de noviembre de 2025. El inicio de diciembre lo extenderá a todo el tramo Omiya–Ofuna de las líneas Keihin-Tohoku y Negishi, un corredor muy concurrido por viajeros diarios.

Para los pasajeros, el cambio apenas será visible, ya que el personal sigue a bordo y se encarga de las puertas. Las mejoras esperadas son una marcha más suave y estable y un menor consumo de energía.