El dron MQ-9B supera la prueba del radar LoyalEye y sigue cazas

Para qué sirve un radar en un dron

Los radares aerotransportados ven más allá del horizonte de las estaciones terrestres. La curvatura de la Tierra puede ocultar un avión a baja altura, un helicóptero o un misil de crucero a un radar lejano en tierra; una antena elevada varios kilómetros detecta esas amenazas mucho antes. Hasta ahora, esta misión exigía grandes aviones tripulados tipo AWACS. LoyalEye pretende llevar el radar a una plataforma no tripulada capaz de patrullas muy largas. En el MQ-9B va en contenedores bajo las alas y los datos pueden enviarse a puestos de mando, también por satélite.

Qué significa para Polonia

El 12 de diciembre de 2024, Polonia firmó un contrato por tres MQ-9B SkyGuardian valorado en unos 310 millones de dólares netos, alrededor de 1.200 millones de eslotis entonces. Incluye dos estaciones de control en tierra, un paquete de formación y tres años de soporte del fabricante. Sustituirán a los MQ-9A Reaper arrendados, en uso desde 2023. El 30 de octubre, el ministro de Defensa Władysław Kosiniak-Kamysz confirmó que el primero llegará en enero de 2027 y el resto antes de que acabe el primer trimestre.

El contrato cubre la configuración de reconocimiento: sensores optoelectrónicos, radar de apertura sintética y sistemas de inteligencia electrónica. No se ha anunciado ningún pedido de equipo AEW, ni el precio de LoyalEye, ni fecha de entregas en serie ni calendario de integración en los aparatos polacos. Saab y General Atomics hablan con clientes potenciales, pero no han dicho si Polonia es uno.

El MQ-9B puede permanecer más de 40 horas en el aire según la configuración, aunque los contenedores de radar podrían reducir la autonomía y no hay cifras. Polonia ya opera dos Saab 340 AEW con radares Erieye.