Ciencia10 nov 2026, 10:53 UTC·2 min de lectura

Haloferax volcanii se multiplica en condiciones similares a las de Marte

Un extremófilo terrestre se reprodujo durante 160 días en un entorno salino, sin oxígeno y de baja presión, con compuestos marcianos. Reaviva la idea de vida en Marte.

Laboratory culture of salt-loving microbes beside an image of the rust-red Martian surface. — Imagen: Gizmodo

Un microorganismo terrestre amante de la sal no solo sobrevivió, sino que se multiplicó en condiciones inspiradas en Marte. Investigadores expusieron al extremófilo Haloferax volcanii durante 160 días a un entorno sin oxígeno, rico en carbono, de baja presión y extremadamente salino, según un estudio publicado el jueves en Applied and Environmental Microbiology.

Crecimiento, no solo supervivencia

Experimentos anteriores sometieron microbios a tensiones marcianas, como alta salinidad o baja presión, a veces combinadas, pero normalmente solo durante horas o días. «Muchos menos han logrado combinar estas condiciones y demostrar que los microorganismos pueden crecer activamente», afirmó Adam Robinson, astrobiólogo de la Universidad de Florida y coautor principal del estudio.

Algunos cultivos recibieron nitrato o perclorato, compuestos similares a la lejía y vinculados con Marte. Los microbios los usaron para alimentar su metabolismo y se reprodujeron, aunque más despacio que cultivos comparables a la presión atmosférica terrestre. Además, retuvieron la mayor parte de su agua en el medio salino, quizá en parte gracias a estructuras llamadas biopelículas. Los cultivos sin nitrato ni perclorato solo sobrevivieron.

Límites del experimento

Los investigadores subrayan que la simulación no incluyó todas las condiciones marcianas. Los microbios se mantuvieron a 21 grados Celsius, mucho más cálido que la mayor parte del subsuelo de Marte. Tampoco se sabe si existen realmente las bolsas de agua líquida que el laboratorio pretendía imitar. «El entorno que estamos imitando no se ha observado en Marte, pero se teoriza que existe», explicó Robinson.

Por qué importa

El resultado se suma a las investigaciones que sugieren que la vida tal como la conocemos podría soportar condiciones supuestas en Marte. «Estamos aportando a un cuerpo creciente de evidencia que sugiere que deberíamos considerar la posibilidad de vida en Marte hoy», concluyó Robinson. Eso ampliaría la búsqueda más allá de los rastros de vida microbiana extinta hace mucho tiempo.