Google lässt Gemma 4 auf einer TPU im Orbit laufen
Google hat aus dem All eine Antwort seines Modells Gemma 4 erhalten, berechnet auf einer TPU in Rechenzentrumsklasse. Es ist ein erster Schritt für Project Suncatcher.
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ediviewer· EDI-Dateien wie Dokumente lesenGoogle hat aus dem Orbit eine Antwort seines offenen Modells Gemma 4 erhalten, berechnet auf einer Tensor Processing Unit (TPU), einem Chip der Rechenzentrumsklasse. Das Unternehmen gab das Ergebnis am 30. Oktober bekannt. Der Satellit wurde gemeinsam mit Planet gebaut, am 1. Oktober mit einer SpaceX-Mission gestartet und gehört zu Project Suncatcher, Googles Forschungsinitiative für Rechenleistung im Weltraum.
Der Test selbst war bescheiden. Die Forscher nutzten ein Kommunikationsfenster mit einer Bodenstation und baten den Satelliten, ein Haiku über das Dasein im Weltall zu schreiben. Die Antwort kam, als das Gerät in der Nähe von Spitzbergen in Norwegen war. Entscheidend war der Nachweis, dass das System eine Anfrage im Orbit verarbeiten und das Ergebnis zur Erde senden kann.
Ein Testaufbau, kein Rechenzentrum
Der Prototyp enthält vier TPUs, kann aber jeweils nur eine nutzen, und das nur für kurze Zeit von etwa 20 Minuten. Er ist ein Prüfstand, kein Rechenzentrum im Orbit. Google stellte die TPUs 2016 vor, als Alternative zu NVIDIA-GPUs; an der Entwicklung ist jedoch Broadcom beteiligt, gefertigt werden sie bei TSMC.
KI im Orbit ist nicht neu. 2020 nutzte die ESA-Mission Φsat-1 künstliche Intelligenz, um wolkenverdeckte Erdbilder vor der Übertragung auszusortieren. Im November 2025 startete Starcloud einen Satelliten mit einer NVIDIA-H100-GPU und meldete im Folgemonat, an Bord Gemma ausgeführt zu haben. Googles Anspruch ist enger gefasst: eine Antwort von einer TPU der Rechenzentrumsklasse im All.
Die Energiewette und die Hürden
Project Suncatcher sieht verteilte Satelliten mit Prozessoren vor, die über optische Verbindungen KI-Aufgaben ausführen. Der große Vorteil ist die Energie: Auf bestimmten Umlaufbahnen könnte die fast dauerhafte Sonneneinstrahlung nach Googles Schätzungen bis zum Achtfachen des Stroms vergleichbarer Solarmodule auf der Erde liefern.
Die Hürden sind erheblich. Im Vakuum gibt es keine Luft, die Wärme von den Prozessoren abführt. Google untersucht daher Wärmerohre und Radiatoren, die in Vakuumkammern getestet wurden. Strahlung im Weltraum kann Schaltkreise stören, wofür es Bodentests gab. Offen bleibt, wie sich die Hardware über lange Zeit verhält und ob die Kosten tragbar sind.
Nach dem Haiku probierten die Forscher weitere Gedichte zum Thema Weltraum und Anfragen zum technischen Zustand des Satelliten aus. Nun bereiten sie Tests vor, wie die TPUs thermischen Stress und Strahlung im Orbit überstehen. Das nächste angekündigte Ziel ist ein Experiment mit zwei vernetzten Satelliten im Jahr 2027.
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