2026 QQ8: Die Erde hat einen neuen Mini-Mond, so groß wie ein Mensch

Wie hat die Erde 2026 QQ8 eingefangen?

Der Brocken umkreist meist die Sonne, ein Umlauf dauert 359 Tage, deshalb kommt er immer wieder in unsere Nähe. Im April geriet er in die Hill-Sphäre der Erde, den Bereich, in dem ihre Schwerkraft kleine Körper auf vorübergehenden Bahnen halten kann. Seitdem ist er an die Erde gebunden.

Seine Bahn hat nichts mit der fast kreisrunden Umlaufbahn des Mondes zu tun. Es ist eine verschlungene Schleife, geformt von Erde, Sonne und Mond zugleich, und sie ist nicht stabil. Nach aktuellen Berechnungen bleibt er bis Ende Dezember, nach etwa 1,5 Umläufen um die Erde, und kreist Anfang 2027 wieder allein um die Sonne. Mit bloßem Auge oder einem Hobby-Teleskop ist er nicht zu sehen.

Gestein oder Raketenteil?

Das war die knifflige Frage. Aus Hunderttausenden Kilometern Entfernung kann ein Raketenfragment wie ein kleiner Asteroid aussehen. Die Forscher schätzten deshalb ab, wie stark der Strahlungsdruck der Sonne das Objekt bewegt. Ein leichtes, hohles Metallteil reagiert anders als kompaktes Gestein, und die Ergebnisse sprachen für Gestein.

Es gibt einen Präzedenzfall: 2020 SO entpuppte sich als Raketenstufe der Mission Surveyor 2 von 1966. Bei 2026 QQ8 fanden die Forscher keine Verbindung zu einem bekannten künstlichen Objekt.

Ist 2026 QQ8 gefährlich?

Nein. Seine Bahn ist gut bekannt. Der Wert von etwa 0,0038 astronomischen Einheiten, rund 568.000 km, ist der minimale Abstand zwischen beiden Bahnen, nicht die aktuelle Entfernung. Ein Brocken von 1 bis 2 Metern würde in der Atmosphäre ohnehin wohl verglühen.

Der Wert liegt in der Forschung: Man lernt, wie oft die Erde kleine Körper einfängt und wie lange sie sie halten kann. 1965 flog er recht nah vorbei, die nächste bemerkenswerte Annäherung wird für 2058 erwartet, beide Male ohne Einfang.