فيليب: شبح اخترعه باحثون في تورونتو ثم بدأ يجيب عن أسئلتهم

في السبعينيات ابتكر فريق من العلماء في مجموعة تورونتو للأبحاث الباراسيكولوجية شبحًا من خيالهم وأطلقوا عليه اسم فيليب، ثم حاولوا التواصل معه. وبشكل غير متوقع بدأ فيليب «يجيب» عنهم في النهاية.

كان الهدف معرفة ما إذا كانت الظواهر التي تحدث عادةً في جلسات تحضير الأرواح ناتجة عن عوامل خارجية أم عن المشاركين أنفسهم. ولإضفاء الواقعية كتب الباحثون قصة للشبح. فهو فيليب أيلسفورد، سيد ديدينغتون مانور في إنجلترا خلال القرن السابع عشر. تزوج لأسباب سياسية من امرأة لا يحبها، ووقع في حب أخرى، فاتهمتها زوجته بالسحر. وبعد أن شاهد إعدام حبيبته أنهى فيليب حياته بالقفز من فوق جدار.

أجواء العصر الفيكتوري

في الجلسات الأولى اكتفى العلماء بمحاولة التحدث إليه دون أي حيلة، ولم يحدث شيء. تغيّر الأمر عندما قرروا محاكاة ظروف جلسات تحضير الأرواح في العصر الفيكتوري، حين كانت الروحانية رائجة جدًا. لم يكن هناك وسيط روحي، لكن المشاركين رددوا الأناشيد وتبادلوا النكات والأحاديث. وشيئًا فشيئًا بدأت الطاولة تهتز وتنزلق، وبدت أحيانًا كأنها ترتفع عن الأرض. وردّ فيليب بطرقة واحدة للإجابة بـ«نعم» وطرقتين للإجابة بـ«لا».

تفسيرات محتملة

لم يتوقع أحد هذه النتيجة. رأى جورج أوين أن التجربة تثبت أن أي شخص يستطيع تعلم الحركة النفسية إذا تمكن من تركيز طاقته الذهنية. أما بقية الباحثين فاعتبروها حالة من «التأثير الحركي الفكري» (ideomotor).

طُرحت هذه الفرضية في العصر الفيكتوري، ومنهم الطبيب ويليام بنجامين كاربنتر، وتقوم على أن بعض الأفكار أو التوقعات قد تسبب حركات عضلية لا إرادية. وبذلك يكون الأشخاص القابلون للإيحاء هم من يحرّكون الكأس على لوحة الويجا أو يهزّون الطاولة.

وقوة الإيحاء أكبر مما نظن. فالأدبيات العلمية تذكر حالات «هستيريا جماعية»، مثل وباء الضحك في تنجانيقا عام 1962، حين أصيبت 95 تلميذة في مدرسة داخلية بضحك لا يمكن السيطرة عليه استمر من ساعات إلى 16 يومًا، ثم امتد إلى مدارس أخرى. وترتبط الهستيريا الجماعية عادةً بالتوتر والقلق، وهما واردان عند محاولة التحدث إلى الموتى. وعندما يجتمع ذلك مع التأثير الحركي الفكري، يمكن تفسير ما حدث لعلماء تورونتو.