Philip: выдуманный призрак, который ответил учёным из Торонто

В 1970-х группа учёных из Торонтской группы парапсихологических исследований придумала призрака, назвала его Филипом и попыталась с ним пообщаться. Неожиданно Филип в конце концов «ответил».

Цель эксперимента заключалась в том, чтобы выяснить, вызваны ли явления на спиритических сеансах внешними факторами или самими участниками. Для убедительности призраку сочинили биографию. Филип Эйлсфорд, владелец Диддингтон-Мэнора в Англии XVII века, по политическим причинам женился на нелюбимой женщине и влюбился в другую. Жена обвинила соперницу в колдовстве. После казни возлюбленной Филип покончил с собой, бросившись со стены.

Атмосфера викторианской эпохи

На первых сеансах учёные просто пытались говорить с призраком, без каких-либо уловок, и ничего не происходило. Всё изменилось, когда они решили воссоздать условия викторианских сеансов: в ту эпоху спиритизм был очень популярен. Медиума не было, но участники пели, шутили и беседовали. Стол начал вибрировать и скользить, а порой, казалось, даже парил. Филип отвечал стуками: один раз означал «да», два раза — «нет».

Попытки объяснения

Никто не ожидал такого результата. Джордж Оуэн заявил, что эксперимент доказывает: любой может освоить психокинез, если способен сконцентрировать умственную энергию. Остальные сочли это идеомоторным эффектом.

Эту гипотезу выдвигали ещё в викторианскую эпоху, в частности врач Уильям Бенджамин Карпентер. По его мысли, определённые мысли, идеи или ожидания способны вызывать непроизвольные движения мышц. Поэтому внушаемые люди сами двигают стакан на доске уиджа или заставляют стол дрожать.

Внушение сильнее, чем кажется. Так, во время эпидемии смеха в Танганьике в 1962 году 95 учениц одного интерната страдали от неконтролируемого смеха, который длился от нескольких часов до 16 дней. Затем явление охватило другие школы региона. Массовую истерию обычно связывают со стрессом и тревогой, а они вполне возможны при попытках говорить с мёртвыми. В сочетании с идеомоторным эффектом, по мнению автора, этим и объясняется случай в Торонто.