NASA продлевает работу зондов Mars Odyssey и MRO спустя 25 лет

Зонд 2001 Mars Odyssey вышел на орбиту Марса 24 октября 2001 года и работает там уже 25 лет. Вместе с Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), действующим с 2006 года под управлением Лаборатории реактивного движения (JPL) в Пасадене, он составляет основу исследований и связи на Марсе.

Ретрансляторы для марсоходов

По данным производителя Lockheed Martin, Odyssey совершил более 100 тысяч оборотов вокруг планеты и сделал инфракрасной камерой свыше миллиона снимков. Мощности передатчиков марсоходов не хватает, чтобы напрямую отправлять большие объёмы данных на Землю, до которой около 225 миллионов километров. Поэтому Odyssey и MRO работают ретрансляторами в УКВ-диапазоне. Планетолог Брайони Хорган из Университета Пердью называет оба аппарата «решающими» для всей марсианской программы агентства.

Odyssey управляет защищённый от космической радиации процессор RAD6000 с архитектурой 1990-х и частотой до 20 МГц. Контакт с Землёй у зондов нередко бывает лишь раз-два в неделю, поэтому сбои они должны в основном устранять сами.

Уроки 1999 года и инженерные уловки

Долгой жизнью аппараты обязаны неудачам 1999 года. Тогда NASA, жившее по принципу «быстрее, лучше, дешевле», потеряло два зонда: Mars Climate Orbiter сгорел в атмосфере из-за путаницы между английскими и метрическими единицами, а Mars Polar Lander разбился из-за программной ошибки. Руководитель проекта в JPL Глен Хейвенс говорит, что команда Odyssey хорошо помнила эти провалы. Бортовой компьютер и энергосистему продублировали, запасы батарей и топлива заложили с избытком.

Старение приносит неожиданные проблемы. MRO определяет ориентацию по звёздным датчикам, но часть звёзд слегка сместилась, и карта неба устарела. В прошлом году инженеры загрузили по радио исправленную карту. У Odyssey главный риск — исчерпание гидразина, а датчика уровня топлива нет. Команда включает нагреватели бака и по скорости роста температуры вычисляет остаток: полный бак нагревается медленнее.

Тревога за преемников

MAVEN показал, как быстро можно потерять аппарат: связь пропала в декабре 2025 года, зонд начал неуправляемо вращаться, и в июне 2026 года NASA завершило миссию. Согласно сообщению за сентябрь 2026 года, агентство поручило Blue Origin построить к 2028 году спутник только для связи, без научных приборов. Планируемые миссии, включая два малых зонда Escapade и три маленьких вертолёта Skyfall, будут меньше и дешевле. Руководитель Escapade Роб Лиллис признаёт, что проект «на грани того, чтобы быть слишком маленьким для хорошей науки». Хорган видит в этом возврат к давлению бюджета и сроков конца 1990-х.