Kosmos11 lis 2026, 21:22 UTC·2 min czytania

Voyager 1 osiągnie odległość jednego dnia świetlnego od Ziemi

18 listopada sonda NASA Voyager 1 znajdzie się w odległości jednego dnia świetlnego od Ziemi, czyli ok. 25,9 mld km. Jej zasoby energii maleją.

Illustration of the Voyager 1 space probe with its large dish antenna travelling through deep space far from Earth. — Zdjęcie: Spider's Web

Sonda Voyager 1 należąca do NASA osiągnie 18 listopada o godz. 11:18 czasu polskiego historyczną granicę: znajdzie się w odległości jednego dnia świetlnego od Ziemi. To dystans, który światło pokonuje w ciągu doby, czyli około 25,902 mld km. Dotarcie tam zajęło sondzie 49 lat.

Dla porównania: człowiek idący z prędkością 4,83 km/h potrzebowałby na tę trasę około 612 tys. lat. Voyager 1 leci obecnie ze stałą prędkością 60 000 km/h, którą uzyskał w 1980 r. dzięki asyście grawitacyjnej podczas przelotu obok Saturna.

Energii jest coraz mniej

Sonda wciąż potrafi łączyć się z Ziemią, ale komunikacja jest ogromnym wyzwaniem. Sygnał radiowy idzie do Voyagera 1 około 24 godzin i kolejne 24 godziny wraca. Inżynierowie muszą się mocno natrudzić, by utrzymać działanie systemów pojazdu.

Źródłem zasilania są trzy radioizotopowe generatory termoelektryczne, wykorzystujące ciepło z rozpadu plutonu-238. Przy starcie dostarczały około 470 W, dziś jest to około 215 W. Moc spada średnio o około 4 W rocznie, dlatego NASA wyłączyła już osiem z dziesięciu instrumentów naukowych. Działają tylko dwa.

Według prognoz agencji w latach 30. Voyager 1 będzie musiał wyłączyć ostatni instrument. W 2036 r. energii może zabraknąć do utrzymania łączności radiowej, co prawdopodobnie zakończy trwającą od dekad misję. Sonda będzie jednak nadal przemierzać przestrzeń międzygwiezdną.

Pionier przestrzeni międzygwiezdnej

Voyager 1 wystartował 5 września 1977 r. z przylądka Canaveral, kilkanaście dni po bliźniaczym Voyagerze 2, ale to on jako pierwszy dotarł w przestrzeń międzygwiezdną. Przeleciał obok Jowisza w marcu 1979 r. i Saturna w listopadzie 1980 r., przesyłając tysiące zdjęć. Jednym z największych odkryć były aktywne wulkany na Io. 25 sierpnia 2012 r. sonda przekroczyła heliopauzę i stała się pierwszym obiektem stworzonym przez człowieka w przestrzeni międzygwiezdnej.

Na pokładzie znajduje się Złota Płyta: pozłacany miedziany dysk o średnicy około 30 cm. Zapisano na nim 115 obrazów, pozdrowienia w 55 językach, dźwięki Ziemi i około 90 minut muzyki, m.in. Bacha, Beethovena, Mozarta i Chucka Berry'ego. Na obudowie umieszczono instrukcję odczytu oraz informacje o położeniu Ziemi względem wybranych pulsarów.