Plastik z enzymami rozkłada się na dnie morza 30 razy szybciej

Naukowcy z Uniwersytetu Tokijskiego i innych instytucji opracowali rodzaj plastiku zawierającego enzymy, które przyspieszają jego rozkład w środowisku morskim. Według zespołu materiał może pomóc ograniczyć narastanie odpadów na dnie oceanów.

Rozkład w pięć miesięcy

Nowy materiał to biodegradowalne tworzywo z enzymami wbudowanymi już na etapie produkcji. Zaczynają one rozkładać plastik, gdy tylko jego powierzchnia zetknie się z wodą. Badacze chcą w ten sposób rozwiązać problem odpadów plastikowych, które rozkładają się bardzo wolno, trafiają do mórz i stale gromadzą się na dnie oceanów.

W eksperymencie terenowym plastik rozłożył się całkowicie po pięciu miesiącach leżenia na dnie morza. Próbkę umieszczono na głębokości ponad 750 metrów u wybrzeży prefektury Kanagawa w pobliżu Tokio. Naukowcy ustalili też, że materiał rozkłada się 30 razy szybciej niż inne biodegradowalne tworzywo, które nie zawiera enzymów przyspieszających ten proces.

Niezależny od mikroorganizmów

Zespół podkreśla, że dzięki wbudowanym enzymom plastik szybko się rozkłada i nie wymaga obecności określonych gatunków mikroorganizmów w głębinach oceanu. To istotna różnica, bo tempo rozkładu zwykłych biodegradowalnych tworzyw zależy zwykle od warunków środowiska.

Profesor Iwata Tadahisa z Wydziału Rolnictwa i Nauk o Życiu Uniwersytetu Tokijskiego zaznaczył, że skoro enzymy działają nawet w tak trudnych warunkach jak dno morskie, wyniki można wykorzystać także w innych środowiskach, na przykład w górach i rzekach. Wyraził nadzieję, że badania uda się przekształcić w praktyczne zastosowania, które złagodzą ten problem ekologiczny.