오키나와 흰눈썹뜸부기, 냉동 정자로 배아 완전 발달

오키나와 레일 냉동 정자는 어떻게 만들었나

새의 정자를 얼리는 일 자체는 새롭지 않습니다. 아메리카황조롱이, 캐나다두루미, 캐나다기러기, 사랑앵무에서는 냉동 정자로 새끼가 태어난 사례가 있습니다. 마젤란펭귄은 해동 후 운동성이 약 40% 회복됐습니다. 다만 이 종에 적용하려면 방법을 조정해야 했습니다.

연구진은 냉동 보호제로 N-메틸아세트아미드를 썼습니다. 닭에서 효과가 확인됐고, 인공授精 전에 제거할 필요가 없다는 장점이 있습니다. 정자는 복부 마사지로 채취했으며 양은 5~20마이크로리터에 불과했습니다.

해동 온도도 눈에 띕니다. 포유류는 보통 37도 안팎으로 맞추지만, 이번에는 4도에서 해동했습니다. 왜 이 온도가 최적인지는 연구진도 더 조사해야 한다고 밝혔습니다. 해동 후 운동성은 25.1~46.1%로, 신선한 정자의 60%보다 낮았습니다.

실험 결과와 앞으로

표본은 극히 적었습니다. 인공수정에 쓴 정자는 모두 127번 수컷 한 마리의 것이었습니다. 세 번 시도했고, 첫 번째는 수정되지 않은 알, 세 번째는 산란 없음, 두 번째에서 배아가 발달했습니다.

배아는 완전히 자랐지만 부화 예정일인 21일째에 껍데기를 깨지 못하고 죽었습니다. 자연 부화에서도 드물지 않은 일이라고 합니다.

그래도 배아가 끝까지 발달했다는 점에서 정자 유전자 은행의 실효성이 확인됐습니다. 연구진은 사육 개체군의 취약한 유전적 다양성을 해치지 않도록 엄격한 절차를 따라, 실험에 쓰지 않은 수컷 4마리의 정자도 액체질소에 보관했습니다.