국방으로 넓어지는 로봇 시장, 주파수·표준화가 과제

로봇 산업이 제조·물류를 넘어 국방 분야로 확대되면서 국내 기업에 새로운 시장이 열리고 있습니다. 군의 로봇 도입이 본격화하는 가운데 기술 표준화와 현장 실증, 중소기업의 공급망 진입이 주요 과제로 떠올랐습니다.

군과 방산기업의 움직임

업계에 따르면 국방 분야에서는 무인지상차량(UGV)과 무인수상정 등에 AI 기반 자율제어와 통합 지휘통제 기술을 적용하는 연구개발이 활발합니다. LIG넥스원과 한화에어로스페이스 등 주요 방산기업은 무인체계의 자율주행, 다수 로봇의 통합 운용, 적의 공격이나 통신 장애 상황에서도 임무를 지속할 수 있는 기술 확보에 나서고 있습니다.

육군은 12월 미래전략참모부를 신설하고 산하에 '로봇 및 피지컬 AI과'를 설치할 계획입니다. 유무인복합 실증부대를 확대하고, 군 훈련장 디지털 트윈을 활용한 로봇 학습환경도 구축하고 있습니다. DMZ 수색·정찰과 경계, 물자 수송에도 로봇 도입을 추진합니다.

남은 과제와 중소기업 전략

대표적인 과제는 다수 로봇을 동시에 운용하기 위한 통신 주파수 확보와, 서로 다른 기업의 제품을 연결하는 공통 아키텍처 및 인터페이스 표준화입니다. 군 작전환경에서 성능을 반복 검증할 실증 기반과 빠르게 발전하는 AI 기술에 대응할 무기체계 획득제도 개선도 요구됩니다.

중소 로봇기업은 완성품 개발보다 핵심부품과 모듈 공급으로 방산 시장에 진입하는 전략이 현실적이라는 의견이 나옵니다. 모터, 감속기, 센서, 제어기 등 보유 기술을 군 운용환경에 맞게 개량하고 다른 장비와 연동되도록 표준화하는 방식입니다. 장희성 원광대 교수는 현재 기업이 가진 기술 수준에서 어느 정도 모듈화할 수 있을지 고민해야 한다고 강조했습니다.

한국AI·로봇산업협회는 지난달부터 '극한환경 로봇 기술 세미나' 등을 열고 있습니다. 배석태 상근부회장은 국방로봇협의회를 통해 로봇기업과 방산업계, 군의 협력을 도모하겠다고 밝혔습니다.