가와사키중공업 CORLEO, 4족 보행 모빌리티 2035년 제품화

가와사키중공업이 사람을 태우고 산길을 가는 4족 보행 모빌리티 CORLEO(코르레오)를 2035년에 제품화한다는 목표를 내걸고, 사장 직할 프로젝트로 개발을 진행하고 있다. 2025년 오사카·간사이 엑스포에서 공개돼 SNS에서 화제를 모을 당시에는 2050년까지 실현하고 싶은 모습을 담은 콘셉트 모델이었다. 목표 시점이 15년 앞당겨진 셈이다.

CORLEO는 사자의 몸통을 본뜬 차체로, 성인 한 명이 말을 타듯 탈 수 있는 크기다. 등에 좌석과 핸들을 갖췄고, 조작은 탑승자의 무게중심 이동으로 한다. 동력은 수소 엔진으로 발전한 전력을 쓴다. 엑스포에 전시한 것은 실물 크기 모형이며, 실제로 주행할 수 있는 기체는 개발 단계다.

타이어를 버리고 네 다리로

프로젝트를 이끄는 SAFE ADVENTURE 사업총괄부장 아마타쓰 유스케 씨(天辰祐介)에 따르면, 엑스포 약 2년 전 디자이너 중심의 특별팀을 꾸려 넘어지지 않는 오토바이, 하늘을 나는 자동차 등 다양한 아이디어를 검토했다. 하지만 타이어를 쓰는 한 외관은 기존 자동차나 오토바이와 크게 다르지 않아, 아이들이 보고 설레는 탈것을 만들고자 타이어를 없애는 발상이 나왔다고 한다.

다리 6개나 8개 안도 있었으나 곤충을 연상시켜 친근감이 떨어진다는 이유로 접었다. 다리가 2개면 휴머노이드와 차별화하기 어렵다. 안정감과 친근함을 중시해 4족으로 정했고, 다리가 늘수록 산길에서 차지하는 면적과 접지 위치 판단·제어가 복잡해진다는 점에서 구조상으로도 이점이 있었다.

개발진은 직접 산에 들어가 네 발로 걸으며 발판이 어떻게 보이는지 확인했다. 발 디딜 곳을 모두 눈으로 확인할 수는 없었고, 접지 위치를 정하는 것만으로도 어려웠다고 한다. 아마타쓰 씨는 "설계자 스스로 현실감이 있어야 한다"며 이 경험을 기체 설계에 참고하고 있다고 밝혔다.