유럽 극초음속기 Invictus, 첫 요구사항 심사 통과

유럽우주국(ESA)이 추진하는 극초음속 실증기 Invictus가 2026년 3월 첫 시스템 요구사항 심사(SRR-1)를 통과했습니다. 기체 요구사항이 처음으로 승인됐으며, 현재 설계로 속도와 공기역학, 추진 목표를 달성할 수 있다고 확인된 것입니다.

이 사실은 10월 23일 프로젝트를 이끄는 영국 엔지니어링 기업 Frazer-Nash의 수석 엔지니어 Stephan Carroll이 LinkedIn을 통해 공개했습니다. 발표까지 7개월이 걸린 것은 ESA, 영국우주국(UKSA)과 후속 일정을 조율했기 때문입니다. 다음 심사인 SRR-2는 2027년 10월로 예정돼 있습니다.

Skylon의 기술을 이어받다

Invictus의 뿌리는 영국 Reaction Engines의 우주비행기 Skylon입니다. 하이브리드 엔진 Sabre는 마하 5까지 제트엔진으로 작동한 뒤 로켓으로 전환해 궤도에 오를 계획이었습니다. 그러나 투자자를 찾지 못해 회사는 2024년 10월 말 파산했습니다. ESA는 그 성과 일부, 특히 엔진에 흡입되는 뜨거운 공기를 순식간에 식히는 열교환기를 Invictus에 활용하고 있습니다.

ESA는 2025년 7월 설계 착수를 위해 Frazer-Nash와 700만 유로 계약을 맺었습니다. 재사용 가능한 이 기체는 일반 활주로에서 이착륙하며, 고층 대기에서 마하 5, 약 시속 6000km를 목표로 합니다. 콩코드(마하 2)의 2.5배입니다. 엔진은 수소를 사용하며 케로신보다 배출이 적다고 설명됩니다.

첫 비행은 늦어질 수도

Frazer-Nash는 2031년 초 첫 비행을 목표로 했습니다. 하지만 ESA의 Invictus 기술 책임자 David Perigo는 2026년 6월 통합 추진 시험이 2032년경이라고 밝혀, 첫 비행이 최소 1년 늦어질 가능성이 있습니다.

ESA는 Invictus를 미래 우주비행기의 시험대로 보고 있으며, Frazer-Nash의 Sarah Wilkes 대표는 군사적 활용도 언급했습니다. 다만 승객이 없는 실증기로, 마하 5 상업 비행 계획은 현재 없습니다. 유럽에서는 Dassault Aviation도 우주비행기 Vortex를 개발하고 있습니다.