과학2026. 11. 7. 오전 9:36 UTC·1 분 소요

그라나다 7200년 전 염소 가죽, 신석기 DNA 확인

스페인 알부뇰 동굴에서 나온 약 7200년 전 가죽에서 신석기 시대 가축 염소의 핵 DNA가 확인됐습니다. 이베리아반도에서는 처음입니다.

Fragment of ancient goat leather with four holes, found in a dry cave in Albuñol, southern Spain. — 이미지: xataka.com

스페인 그라나다주 알부뇰의 무르시엘라고스 동굴에서 발견된 가죽 조각이 약 7200년 전의 것으로 확인됐습니다. 연구팀에 따르면 이 가죽에서 신석기 시대 가축 염소의 핵 DNA가 추출됐습니다. 이베리아반도에서 가축 염소의 핵 DNA를 얻은 것은 이번이 처음입니다.

연대와 발견 경위

더블린 대학교(UCD)와 알칼라 대학교가 이끄는 국제 연구팀이 방사성탄소 연대측정을 진행한 결과, 보정 연대로 7246~7008년 전(1950년 기준)으로 나왔습니다. 조각 한쪽 면에는 털이 남아 있고 반대쪽에는 무두질 흔적이 있으며 구멍이 4개 뚫려 있습니다. 연구는 발견된 두 조각이 같은 개체의 것일 가능성이 높다고 봅니다.

부장품의 일부로, 시신을 감싸는 천이나 옷으로 쓰였을 것으로 추정됩니다. 19세기에는 방연석을 찾던 광부들이 돌 사이에 벽을 쌓아 막았고, 가죽은 그대로 박혀 있었습니다. 사람 DNA 조각도 검출돼 누군가 만졌거나 걸쳤을 가능성과 들어맞습니다. 이후 시기로 보이는 개과 동물의 DNA도 나왔습니다.

의미와 동굴의 특징

연구팀은 이번 결과가 한랭 지역이나 고산지대 밖의 유기물에서 얻은 게놈 가운데 가장 오래된 축에 속한다고 설명합니다. 지금까지는 아이스맨의 가죽이나 알프스의 염소 가죽 각반처럼 얼음 환경의 사례가 대부분이었습니다. 따뜻한 지역에서 이렇게 오래된 DNA가 남은 것은 드문 일입니다.

동굴은 지중해에서 약 7km, 해발 450m에 있습니다. 연구팀은 미세한 환경 조건 덕분에 유기물이 건조 상태로 보존됐다고 밝혔습니다. 남유럽에서 가장 오래된 바구니 세공과 약 7000년 전 활시위 등 초기 신석기 시대 궁술의 첫 증거도 이곳에서 나왔습니다.

유전자 분석에서 이 개체는 암컷 가축 염소(Capra hircus)였습니다. 아프리카 계통은 보이지 않아 그 혼합은 나중에 일어났음을 시사합니다. 비교한 품종 중 가장 가까운 것은 베르메야종이지만, 스페인 품종은 4개뿐이고 표본도 적습니다.