NASA、SLSロケットを年1回以上打ち上げへ アルテミス計画

年1回は「最低限」

アイザックマン長官によると、有人月面着陸や将来の恒久基地には、SLSの多数の打ち上げが必要になる。月着陸船の有無をめぐる議論には今は関心がなく、重要なのは大型ロケットを毎年少なくとも1回飛ばすことだと述べた。次の打ち上げは2027年の「アルテミス3」で、有人で地球低軌道に向かい、オリオン宇宙船とスペースXの「Starship」、ブルーオリジンの「Blue Moon」のいずれか、または両方の月着陸船とのドッキング手順を試験する。

年1回は理想的な頻度ではなく、スペースシャトル初期の年4回程度やアポロ計画のペースに戻るとは見ていないという。それでも運用能力を保つには最低限必要で、アルテミス3はアルテミス4への備えにもなると説明した。

中国との競争

初の有人月面着陸は2028年目標のアルテミス4で予定される。米国は2028年末までの着陸を目指し、中国は2029年末までを掲げている。長官は「本物の宇宙競争」と呼びつつ、冷戦期と違い中国の技術力は米国に非常に近いと指摘した。中国はすでに着陸船、探査車、宇宙服を公開し、2回の打ち上げと再使用技術を組み合わせた構成を示しているという。