血栓治療の微小ロボット、ETH Zurichが磁力で薬の効果を2倍に

血栓治療の微小ロボットはどう動くのか

血栓は血液が固まってできた塊で、血管をふさぐと脳梗塞や心筋梗塞につながることもあります。血栓を溶かす薬はありますが、血液の流れが妨げられていると、薬が血栓まで届きにくくなります。

そこで開発されたのが、長さ約8マイクロメートル（0.008mm）のロボットです。体になじみやすいゲルの中に、磁石に反応する酸化鉄の微粒子を埋め込んでいます。体の外から磁場を加えると回転を始め、血管の壁に沿って進みながら周囲に小さな流れを作ります。その流れが、薬を血栓へ運ぶのを助ける仕組みです。

実験の結果は

まず血管を模したシリコン製の模型で、豚の血液から作った血栓を使って試しました。ロボットを併用すると、薬だけの場合より血栓が6倍の速さで溶けたといいます。

次に、血栓でふさいだ豚の動脈で実験しました。30分後に血流が戻った範囲は、薬だけの場合の2倍でした。

人への使用はいつから？

まだ先です。今回は動物実験で、人での試験は行なわれていません。論文も現在は査読中です。研究チームは、長期間の安全性の調査や、心筋梗塞を想定したモデルでの検証が必要としています。