Boom Overture、United CEOが2029年就航に疑問

United航空のスコット・カービーCEOは、Boom Supersonicが超音速旅客機Overtureについて掲げる2029年の目標時期に疑問を呈した。ポッドキャスト「Office Hours: Business Edition」で、2029年はBoomの目標だが、それまでに機体は完成せず、計画全体はさらに長引くとの見方を示した。残る設計上の課題や米FAAの認証にも言及している。

顧客側からの慎重論

UnitedはBoomと将来の機体に関する条件付き契約を結んだ航空会社の一つで、American航空や日本航空も同様の契約を結んでいる。契約には金額非公表の返金不可の預託金が含まれ、認証取得機の提供が購入確定の条件となる。カービー氏は3月にも、Overtureの定期運航入りの可能性を「五分五分」と述べていた。

Boomによると、Overtureはマッハ1.7で飛行し、高度約18.3km、乗客64〜80人、航続距離約7,870kmを想定する。100%持続可能航空燃料(SAF)にも対応する設計で、運賃は現在のビジネスクラス並みを目指す。ただしこれらは設計目標で、Overtureはまだ飛行していない。

一方、実験機XB-1は2025年1月に音速を突破した。Boomは独自開発のジェット機として初の快挙としている。ただしXB-1はOvertureの縮小版ではなく、大型旅客機には専用のエンジン、試験、認証が必要だ。

航空機エンジンからデータセンターへ

Boomは市場にOvertureに適合するエンジンがないとして、独自エンジン「Symphony」を開発している。10月22日には、コロラド州センテニアルに、ガスタービン「Superpower」の部品を製造する工場を公開した。出力42MWの同タービンはAIデータセンター向けで、初納入は2027年半ば、年産は2028年に25基、2029年に50基へ拡大する計画だった。

BoomはSymphonyとSuperpowerがタービンのコアを共有し、Superpowerで得られる信頼性データが将来Symphonyに役立つと説明する。ただ、データセンター基盤企業Crusoeが29基、12億5,000万ドルで購入を計画していた契約は成立しなかった。