核実験の「ボムパルス」、カナダのサトウカエデに60年残る

ケベック州のガティノー公園では、カエデの葉の炭素14が1964年に基準値より842パーミル高い最高値を記録しました。1963年の部分的核実験禁止条約で地上実験が終わった約1年後です。2025年には推定でマイナス13.9パーミルまで下がりました。

なぜ木は遅れたのか

大気の炭素14が爆発前の水準に戻ったのは2021〜2022年、カエデは2024年ごろでした。差は約2.2年で、誤差は3〜4か月ほどです。

オタワ大学の地球科学者レナード・ワッセナー氏は、植物は新しい葉を作るとき、前の年までに蓄えた古い炭素をよく使うと説明します。1990〜2019年には平均7.4パーミルの小さなプラスのずれも見つかりました。研究チームは学術誌Scientific Reportsで、これは大気の現象ではなく古い炭素の生物学的な再利用を反映していると報告しています。

葉や年輪から過去の大気を推定する気候研究は、試料がその年の大気をほぼそのまま映すと仮定してきました。研究者は今後、植物の種ごとに明示的な補正が必要になるとしています。

ボムパルスが薄まったのは化石燃料のおかげでもあります。石炭、石油、天然ガスから出る二酸化炭素は炭素14をほとんど含まないため、1960年代から薄め続けました。海も一部を吸収しました。ワッセナー氏は、この葉を「65年分の大気の日記」と呼んでいます。