豪海軍将校、スペイン艦に乗り込み驚く 自艦と瓜二つ

原点はスペインのF-100級

似ている理由は、Navantiaがフェロルで設計・建造したスペインのF-100級にある。その1番艦がÁlvaro de Bazánだ。オーストラリアはこの設計を基に、HMAS Hobart、HMAS Brisbane、HMAS Sydneyの3隻からなるホバート級駆逐艦を整備した。Navantiaは設計と技術支援を担い、建造はASC、Raytheon、豪政府が関わる産業計画の下で豪州国内で行われた。シリーズ3番艦で最後のSydneyは2020年5月18日に就役した。

ただし、構造が似ていても装備や能力が同一とは限らない。豪州は自国の運用要件に合わせて設計を調整した。両級ともレーダー情報と兵器を統合し空の脅威に対処するイージス戦闘システムを搭載する。Sydneyはほかに対艦ミサイル、魚雷、ソナー、艦砲、ヘリ運用能力を備える。ニュートン中尉は、スペイン乗組員の勤務時間や手順が豪側と異なる点や、飛行甲板でのバーベキュー、音楽、水兵たちの歓待も印象的だったと述べた。

嵐を前に7隻が給油

主要なミサイル防衛演習が終わると、最大風速121キロ(時速)のハリケーンが接近し、参加艦は海域を離れる必要があった。ただ、7隻が安全に退避する前に燃料補給を要した。ニュートン中尉はÁlvaro de Bazánから移動と補給の調整に加わり、米補給艦USNS Washington Chambersが燃料を供給した。7隻は嵐の到達前に安全な海域へ向かえた。

スペイン海軍向けに生まれた設計が、豪州の防空駆逐艦の土台になった事実を、この出来事は端的に示している。