韓国の国防ロボット市場が拡大、標準化や実証が課題

韓国でロボット産業が製造・物流分野を超えて国防分野へ広がり、国内企業に新たな市場が開けつつある。軍のロボット導入が本格化するなか、技術の標準化、現場での実証、中小企業のサプライチェーン参入が主な課題として浮上している。

軍と防衛大手の動き

業界によると、国防分野では無人地上車両(UGV)や無人水上艇に、AIベースの自律制御や統合指揮統制技術を適用する研究開発が活発だ。LIGネクスワンやハンファエアロスペースなどの防衛大手は、無人システムの自律走行、複数ロボットの統合運用、敵の攻撃や通信障害下でも任務を続けられる技術の確保を進めている。

陸軍は12月に未来戦略参謀部を新設し、傘下に「ロボット及びフィジカルAI課」を置く計画だ。有人・無人複合の実証部隊を拡大し、軍訓練場のデジタルツインを使ったロボット学習環境も構築している。DMZでの捜索・偵察、警戒、物資輸送などへの導入も進める方針である。

課題と中小企業の戦略

代表的な課題は、多数のロボットを同時運用するための通信周波数の確保と、異なる企業の製品をつなぐ共通アーキテクチャ・インターフェースの標準化だ。軍の作戦環境で性能を繰り返し検証できる実証基盤や、急速に進化するAIに対応した武器システム取得制度の改善も求められている。

中小ロボット企業には、完成品の開発よりも、核心部品やモジュールの供給で防衛市場に入る戦略が現実的との見方がある。モーター、減速機、センサー、制御器などの既存技術を軍の運用環境に合わせて改良し、他装備と連動できるよう標準化する方法だ。元光大学のチャン・ヒソン教授は、完成品に関心を持つより、現在の技術水準でどこまでモジュール化できるかを考えるべきだと述べた。

韓国AI・ロボット産業協会は先月から「極限環境ロボット技術セミナー」などを開催している。ペ・ソクテ常勤副会長は、傘下の国防ロボット協議会を通じて、ロボット企業、防衛産業、軍の協力を図ると語った。