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Start-up·2 min de lecture

Shield AI rachète le fabricant de radars Echodyne pour 5,3 Md$

Shield AI va racheter Echodyne, spécialiste des radars anti-drones, pour un montant pouvant atteindre 5,3 milliards de dollars, avec 2,5 milliards de financement.

A compact radar unit designed to detect and track drones, mounted outdoors against a evening sky.
Image: Webrazzi
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L'entreprise américaine de technologies de défense Shield AI a conclu un accord pour acquérir Echodyne, qui conçoit des radars destinés à détecter et suivre les drones. Elle versera 4,8 milliards de dollars à la clôture, puis jusqu'à 500 millions de dollars supplémentaires si Echodyne atteint des objectifs de performance fixés, pour une valeur totale pouvant monter à 5,3 milliards de dollars. La finalisation est attendue début 2027, sous réserve des autorisations réglementaires.

2,5 milliards de dollars de financement

Shield AI finance l'opération grâce à 2,5 milliards de dollars au total. Un milliard provient d'un tour de série H codirigé par Disruptive et Innovation X Capital, qui porte sa valorisation post-investissement à 28,8 milliards de dollars. Un autre milliard prend la forme d'un capital structuré apporté par des fonds gérés par Blackstone, et les 500 millions restants correspondent à un financement par emprunt organisé par JPMorgan Chase.

Ce qu'apporte Echodyne

Soutenue par Bill Gates, Echodyne fabrique des radars compacts reposant sur sa technologie brevetée MESA. Ils équipent des centaines de systèmes de sécurité et de défense anti-drones dans plus de 40 pays. Dans le domaine militaire, ils repèrent et suivent les drones qui approchent et transmettent les données de ciblage aux systèmes d'interception. Côté civil, ils servent à détecter les survols non autorisés autour des aéroports et des stades. En septembre, Echodyne a aussi signé un contrat plafonné à 250 millions de dollars pour fournir des radars aux forces américaines et alliées.

Shield AI développe le logiciel d'autonomie Hivemind ainsi que les aéronefs V-BAT et X-BAT. Cette acquisition ajoute à son portefeuille des radars utilisés dans la défense anti-drones.

Une fois l'opération conclue, l'équipe d'Echodyne poursuivra son activité et ses radars resteront commercialisés comme produits autonomes. Son PDG, Eben Frankenberg, sera placé directement sous l'autorité du PDG de Shield AI, Gary Steele.

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