Séoul et l'université SNU créent un centre Physical AX

La municipalité de Séoul et l'université nationale de Séoul (SNU) vont bâtir un « Physical AX Center », destiné à accompagner l'IA physique depuis les essais en conditions réelles jusqu'à la création d'entreprise. Les deux parties ont signé un protocole d'accord le 30 octobre au Seoul AI Hub, dans l'arrondissement de Seocho.

Ce projet concrétise la vision de « ville pionnière de l'IA physique » présentée en janvier par le maire Oh Se-hoon lors d'AI Seoul 2026. La ville veut faire de son territoire un terrain d'expérimentation, notamment pour les soins, les transports et la sécurité. Le centre doit relier le Yangjae AI Cluster et le Suseo Robot Cluster au sein d'une « Seoul Physical AI Belt ».

Un laboratoire d'usage pour les robots du quotidien

La ville met à disposition 612 mètres carrés au quatrième étage du bâtiment principal du Seoul AI Hub et animera une gouvernance associant des startups d'IA. La SNU y validera ses technologies de base en IA physique et aidera les jeunes pousses à les développer et les commercialiser.

Le pivot du partenariat est l'institut national de recherche de la SNU consacré à la robotique d'IA physique centrée sur l'humain, baptisé H-PAIR. Il reçoit jusqu'à 100 milliards de wons par an de fonds publics, pendant dix ans au maximum, de la part des ministères de la Science et de l'Éducation.

Le premier projet est un « living lab d'aide à la vie quotidienne par l'IA physique ». Robots d'assistance musculaire, d'aide à la mobilité, exosquelettes, robots de soin et de service y seront évalués sur leurs performances, leur sécurité et leur acceptation par les utilisateurs. Un espace imitant salon et cuisine doit ouvrir au premier semestre 2027, les vérifications suivant au second semestre. Les startups pourront partager l'équipement, réduisant coûts et délais de validation, et solliciter les experts de la SNU.

Consortium, startups et talents

Séoul pilotera aussi un « Physical AX Consortium » réunissant centres sociaux, résidences pour seniors, entreprises d'IA physique et l'institut de la SNU, afin de repérer les besoins du secteur des soins et de déployer les technologies éprouvées.

D'ici 2028, cinq équipes prometteuses doivent être repérées et accompagnées. Au programme figurent aussi des formations pour salariés, un camp de conception pour étudiants, un hackathon et des passerelles vers stages et recrutements.

Kim Young-oh, doyen de l'école d'ingénieurs de la SNU, a promis de relier la recherche à l'industrie et à la vie des citoyens. Kim Hyun-woo, responsable de l'économie à la mairie, a assuré que la ville soutiendrait validation et commercialisation.