Le plus ancien cuir du monde à Grenade : 7 200 ans et de l'ADN
Un fragment de cuir trouvé dans une grotte d'Albuñol, en Espagne, date d'environ 7 200 ans et a livré l'ADN nucléaire d'une chèvre néolithique, une première dans la péninsule Ibérique.
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ediviewer · lisez les fichiers EDI comme des documents
giftdetect · le bon cadeau en quelques minutesUne équipe internationale a daté d'environ 7 200 ans un morceau de cuir de chèvre découvert dans la grotte Cueva de los Murciélagos, à Albuñol, dans la province de Grenade. La datation au radiocarbone donne un âge compris entre 7 246 et 7 008 ans calibrés avant le présent, l'année 1950 servant de référence. Le fragment conserve des poils sur une face, des traces de tannage sur l'autre, et présente quatre trous.
L'étude est dirigée par l'University College Dublin et l'Universidad de Alcalá. Elle estime que les deux fragments retrouvés proviennent probablement du même animal. L'équipe a aussi récupéré des fragments d'ADN humain, compatibles avec une manipulation ou le port de la pièce, ainsi que d'ADN de canidé, probablement plus tardif.
Une première pour l'ADN de chèvre ibérique
Selon les chercheurs, c'est la première fois que de l'ADN nucléaire de chèvres domestiques est obtenu dans la péninsule Ibérique. C'est aussi l'un des plus anciens génomes issus de restes organiques hors des zones très froides ou de haute montagne. Les cas connus venaient jusqu'ici de la glace, comme le cuir d'Ötzi ou des jambières en peau de chèvre des Alpes. Un ADN si ancien résiste rarement en climat chaud.
La génétique identifie une femelle de chèvre domestique (Capra hircus), sans ascendance africaine, ce qui suggère que ce mélange est arrivé plus tard. Parmi les races comparées, la plus proche est la bermeya, mais seules quatre races espagnoles ont été incluses et l'échantillon est réduit.
Une grotte qui préserve l'exceptionnel
La grotte se trouve à environ sept kilomètres de la Méditerranée, à 450 mètres d'altitude. Ses conditions microenvironnementales conservent par dessiccation des matériaux organiques qui survivent presque jamais, selon l'équipe. On y a aussi trouvé la plus ancienne vannerie d'Europe du Sud et la première preuve de tir à l'arc au Néolithique ancien, avec des cordes d'arc vieilles d'environ 7 000 ans.
La grotte a servi de cimetière en cinq phases, depuis le Mésolithique, il y a environ 9 500 ans, jusqu'à l'âge du bronze, il y a 3 900 à 3 700 ans. Le cuir faisait probablement partie d'un mobilier funéraire, peut-être comme linceul ou vêtement. Au XIXe siècle, des mineurs en quête de galène l'ont emmuré dans la roche, où il est resté jusqu'à sa redécouverte.
La plus ancienne preuve de chèvres domestiques dans le sud de la péninsule remonte à environ 7 500 ans, avec les premiers agriculteurs et éleveurs.
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