newmo lève 20,8 milliards de yens en série B menée par KDDI

newmo et KDDI avaient conclu le 6 novembre une alliance capitalistique et commerciale. KDDI et KDDI Smart Mobility fourniront les liaisons entre les véhicules et les centres de supervision à distance, l'infrastructure de calcul pour l'entraînement et l'inférence de l'IA, la supervision à distance et le positionnement de haute précision.

Des taxis et une IA de conduite maison

Fondée en janvier 2024, newmo a intégré neuf sociétés de taxis. Elle fait rouler environ 1 900 taxis dans six régions (Osaka, Kanagawa, Tokyo, Okinawa, Hokkaïdo et Aichi) avec plus de 2 800 salariés, ce qui la place parmi les dix premières flottes du pays. Elle exploite aussi l'application de réservation « newmo », une offre japonaise de covoiturage urbain et un service de placement pour les métiers essentiels.

Le groupe développe lui-même une IA de conduite adaptée aux routes japonaises et collecte des données et teste ses véhicules à Sakai et Osaka depuis cette année. Le projet a été retenu par GENIAC, le programme d'IA générative du ministère de l'Économie et de la NEDO. Pour son PDG Naoki Aoyagi, exploiter chaque jour des taxis par tous les temps, à toute heure, dans les embouteillages et les rues étroites permet de concevoir une IA adaptée au Japon. Ce modèle intégré verticalement serait unique dans le pays.

Objectifs

Les fonds serviront à étendre le réseau de taxis et à déployer les taxis autonomes. L'entreprise veut croître dans ses zones actuelles et s'implanter dans de nouvelles, comme Fukuoka annoncée en octobre, par création ou reprise d'activité, avec pour ambition 10 000 taxis avec chauffeur.

La commercialisation des taxis autonomes est visée en 2028 à Sakai, dans la préfecture d'Osaka, d'abord avec un conducteur de sécurité à bord, puis avec une flotte portée progressivement à environ 1 000 véhicules. Le gouvernement vise 10 000 véhicules autonomes pour les bus et taxis d'ici l'exercice 2030, face à la pénurie de chauffeurs et au vieillissement de la population.