Un micro-ordinateur Q1 trouvé à Londres vendu 37 179 livres

Un simple débarras de maison à Londres s'est transformé en découverte majeure pour l'histoire de l'informatique. En 2023, des employés de l'entreprise britannique Just Clear sont tombés sur deux vieux ordinateurs oubliés depuis des années parmi des cartons : un Q1 de 1972 et un Q1 Lite, des micro-ordinateurs de bureau pionniers dont très peu d'exemplaires sont connus.

Selon la maison de ventes Heritage Auctions, il s'agissait de deux des trois seuls Q1 survivants recensés au moment de leur découverte.

Un ordinateur de bureau antérieur à Apple

La fabrication du Q1 d'origine a débuté en décembre 1972, soit quatre ans avant l'Apple I. Il reposait sur un microprocesseur Intel 8008 de 8 bits et réunissait écran, clavier et imprimante dans un même châssis, ce qui en fait l'un des premiers ordinateurs de bureau intégrés.

Au-delà de sa rareté, le Q1 compte par son caractère inaccessible. Destiné aux environnements professionnels, il affichait un prix prohibitif pour l'époque. Il représentait pourtant un progrès vers la miniaturisation, alors qu'une grande partie des systèmes informatiques occupaient encore des salles entières.

Du garde-meuble aux enchères

En février 2024, quelques mois après la découverte, les machines ont été exposées à l'université de Kingston aux côtés d'autres ordinateurs historiques. Heritage Auctions a ensuite organisé sa première vente. Le Q1 d'origine a atteint 37 179 livres, soit un peu plus de 44 500 euros, tandis que le Q1 Lite s'est vendu 8 316 livres, près de 10 000 euros.

Cette trouvaille permet de sauver deux pièces essentielles des débuts de l'informatique personnelle, quand les fabricants commençaient à expérimenter des machines plus compactes. Plus d'un demi-siècle après leur fabrication, et après un nombre d'années inconnu passé dans l'oubli, elles sont devenues des objets de collection et des témoins concrets des origines du PC moderne.