KDDI transforme les Lawson et bureaux de poste en bases de drones

Les toits des bureaux de poste et les parkings des supérettes Lawson vont devenir des bases pour drones au Japon. KDDI Smart Drone a présenté son projet le 28 octobre lors de l'événement KDDI SUMMIT 2026. L'entreprise vise une « main-d'œuvre IA du ciel » chargée de la logistique, de la surveillance locale, de l'inspection des infrastructures et de la gestion des catastrophes.

La notion de « main-d'œuvre IA » provient de la stratégie à moyen terme de KDDI : face à la pénurie de personnel, l'IA travaille à la place des humains. Pour le président Masafumi Hirono, le drone en est l'illustration la plus parlante. KDDI veut déployer des drones dans tout le pays, comme infrastructure partagée entre entreprises et collectivités.

Stations, partenaires et Starlink

KDDI Smart Drone exploite déjà des stations pour drones sur 33 sites. En juin 2026, elle a installé à Ikeda, dans la préfecture d'Osaka, sa première station permanente dans un magasin Lawson. Le même mois, elle a signé un accord de principe avec Japan Post pour exploiter ses quelque 24 000 bureaux de poste. En septembre, les deux groupes ont équipé le toit du bureau de poste de Suzu, dans la préfecture d'Ishikawa, et, avec un site voisin installé sur une caserne de pompiers, piloté plusieurs drones à distance simultanément.

Côté communication, KDDI a réussi en mai 2026 un vol d'essai avec liaison directe entre un drone et Starlink, le service satellitaire de SpaceX. Le pilotage à distance hors couverture mobile est confirmé. Le lancement du service est visé en 2027.

Couverture des catastrophes et coûts

TV Asahi voit un intérêt pour l'information en cas de catastrophe. Son responsable du centre d'information, Takashi Yanai, explique qu'un hélicoptère met environ une heure à atteindre un site sinistré, contre environ 10 minutes pour un drone stationné sur place. Le 7 octobre, TV Asahi, KDDI et KDDI Smart Drone ont simulé un séisme majeur dans la péninsule de Noto : un drone a décollé environ 15 minutes après la secousse, et deux opérateurs à Tokyo ont piloté quatre appareils à la fois. Les images ont été transmises en temps réel au siège de TV Asahi par ligne IP et intégrées aux équipements de diffusion.

Le coût reste l'obstacle. Selon Yoshihiro Gomi, dirigeant de Japan Post, le développement, l'exploitation et la définition préalable des itinéraires demandent du temps et de l'argent. Le coût par vol baisse, et des lignes régulières, davantage de vols et un opérateur pour plusieurs drones devraient réduire encore la main-d'œuvre. La rentabilité décidera de la vitesse de déploiement.