Fractile lève plus de 500 M£ et vaut plus de 5 Md£ avec ses puces IA

Des puces dédiées à l'inférence

Basée à Bristol et à Londres, Fractile conçoit des puces pour l'inférence, c'est-à-dire l'exécution d'un modèle d'IA. Fondée en 2022 par Walter Goodwin, docteur d'Oxford, l'entreprise a conçu une architecture qui conserve les données directement sur la puce, alors que les puces classiques doivent sans cesse les transférer entre le processeur et des modules de mémoire distincts.

Selon Fractile, cette méthode permettrait d'exécuter de grands modèles de langage jusqu'à cent fois plus vite que le matériel actuel, avec des coûts d'exploitation réduits de 90 %. Ses puces spécialisées doivent être prêtes pour les centres de données l'an prochain.

La valorisation a fortement progressé : la série B de 220 millions de dollars, annoncée en mai et menée par Accel, Factorial Funds et Founders Fund, valorisait Fractile à environ 820 millions de livres.

Un enjeu de souveraineté

Le Royaume-Uni cherche à s'imposer sur certains maillons de la chaîne de l'IA et à bâtir des capacités souveraines dans les technologies critiques, afin de réduire sa dépendance à des chaînes d'approvisionnement étrangères fragiles.

Le ministre de l'IA, Kanishka Narayan, a déclaré que le pays produisait certaines des meilleures idées scientifiques du monde, mais que trop de technologies, d'industries et de richesses en découlant se construisaient ailleurs. Pour que l'IA serve les Britanniques, le pays doit selon lui fabriquer davantage de technologies qui l'alimentent. Il voit dans Fractile l'illustration de cette ambition, avec un matériel plus rapide, moins cher et plus économe en énergie.