Dream lève 17 M$ auprès d'a16z pour concevoir des bâtiments par IA

Dream, start-up de San Francisco qui développe une IA d'automatisation de la conception et de l'ingénierie pour l'architecture, l'ingénierie et la construction (AEC), a annoncé le 29 octobre une levée d'amorçage de 17 millions de dollars. Elle sort ainsi du mode furtif.

Andreessen Horowitz (a16z), SV Angel, XYZ et Zigg Capital figurent parmi les investisseurs. La société n'a communiqué ni sa valorisation ni l'usage prévu des fonds. Dream a été fondée par Andy Elder et Arjun Mathur, tous deux issus de Palantir.

Des modèles entraînés sur l'espace physique

Selon Dream, les modèles d'IA actuels ont été conçus pour comprendre le langage et ne savent pas gérer l'espace tridimensionnel ni les contraintes physiques qui rendent la conception de bâtiments si complexe. Ses propres modèles apprennent à raisonner sur la forme des espaces construits, leurs contraintes et la relation entre les objets et l'espace qui les accueille. Cette capacité, que l'entreprise nomme « structural cognition », permet de prendre en compte l'agencement des éléments physiques, du tracé du CVC à la coordination des composants du bâtiment.

L'entraînement repose sur plus de 100 millions de pieds carrés de bâtiments réels autorisés aux États-Unis : locaux commerciaux, immeubles collectifs et maisons individuelles. Dream affirme qu'il s'agit du plus vaste jeu de données connu de bâtiments réels ayant obtenu leurs permis. Ses plans seraient d'une précision d'ingénierie, et non de simples approximations inutilisables, et l'ensemble pourrait servir aux entreprises générales pour construire.

« L'hallucination d'un LLM, c'est une faute de frappe. Celle d'un bâtiment, c'est un défaut structurel aux conséquences potentiellement catastrophiques », déclare le cofondateur Andy Elder. Selon lui, Dream vise l'exactitude jusqu'au passage des gaines dans les murs, ce qui réduit les délais et les coûts. Kimberly Tan, investing partner chez a16z, rappelle que ce secteur de plusieurs milliers de milliards de dollars repose encore sur un logiciel créé en 1997.

Déjà sur des chantiers réels

La technologie est déjà employée : Dream est architecte responsable (architect of record) sur dix projets en Californie et au Texas, dont une maison individuelle à Austin menée du début à l'achèvement. L'entreprise dit avoir accompagné des projets de promotion d'une valeur totale de 20 millions de dollars.

Arjun Mathur indique que Dream commencera par l'AEC avant d'étendre son raisonnement spatial à la conception 3D au-delà du bâtiment.