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Corée du Sud : lancement du projet Brain-Link sur les BCI

Le ministère sud-coréen des Sciences lancera l'an prochain l'initiative Brain-Link pour piloter la R&D sur les interfaces cerveau-machine, avec une commercialisation visée en 2035.

Illustration of a human head with glowing neural signals connecting to a computer interface.
Image: 미래를 보는 창 - 전자신문

Le ministère sud-coréen des Sciences et des TIC prépare pour l'an prochain la création d'une structure publique chargée de piloter la recherche et développement sur les interfaces cerveau-ordinateur (BCI), selon des sources industrielles. L'« initiative Brain-Link » vise l'achèvement des démonstrations d'ici 2029 et la commercialisation d'une technologie BCI nationale d'ici 2035.

Une BCI relie les signaux neuronaux du cerveau à un ordinateur ou à un autre appareil, qu'on peut alors commander par la seule pensée. Commercialisée, elle pourrait aider les personnes atteintes de tétraplégie ou de maladies cérébrales, et ouvrir la voie à des robots pilotés par la pensée ou à des contenus culturels transmettant plusieurs sens.

Un programme de 29,5 milliards de wons

La structure gérera un nouveau programme public de 29,5 milliards de wons au total. Il comprend la conception et la démonstration de produits BCI finis, le développement de modèles d'IA pour les signaux cérébraux, une cartographie cérébrale de précision et un centre de soutien préclinique dédié à l'industrie du cerveau. Elle élaborera aussi une feuille de route d'allègement réglementaire et appuiera les essais cliniques et l'évaluation des nouvelles technologies médicales.

Inspirée de la Fondation nationale pour le développement de médicaments, elle réunira les ministères concernés par la R&D, la clinique et la réglementation. Elle sera dirigée par Cho Il-joo, professeur de médecine à l'université de Corée et responsable du volet BCI du projet K-Moonshot. Selon un responsable du ministère, cumuler les deux fonctions renforce l'efficacité des décisions. Le modèle s'appuie sur la « BRAIN Initiative » américaine de 2013.

Un retard à combler

La Corée accuse du retard en matière de commercialisation. La start-up chinoise Neuracle a obtenu en mars l'agrément de l'autorité chinoise du médicament pour son système invasif « Neo », premier produit BCI commercial au monde. Aux États-Unis, Motif Neurotech a reçu en juin le feu vert de la FDA pour des essais chez l'humain d'un implant cérébral sans fil contre la dépression résistante, et Science Corporation a lancé en juillet en Europe son implant rétinien sans fil « Prima ».

En Corée, Wybrain codirige la « BCI Alliance », un collectif public-privé distinct. L'entreprise commercialise déjà des dispositifs non invasifs portés sur la tête contre la dépression et les troubles du sommeil ; son produit invasif est en procédure clinique. Elle prévoit de commercialiser selon le calendrier gouvernemental.

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