Alunissage habité : la Chine dévoile son plan avec deux Long March-10

La LM-10 mesure 92,5 mètres de haut pour environ 2 189 tonnes au décollage et peut envoyer plus de 27 tonnes vers la Lune. Des documents de présentation évoquent une série d'essais : un Mengzhou inhabité vers la station Tiangong début 2027, un premier vol de la grande LM-10 avec un Lanyue vide en 2028, puis une répétition générale avec amarrage automatique près de la Lune en 2029. Pékin n'a officialisé aucune de ces années.

Pas de survol habité préalable, contrairement à Artemis

Des essais au sol ont déjà eu lieu. Le 6 août 2025, un exemplaire de Lanyue a enchaîné atterrissage et redécollage sur sol lunaire simulé, dans la province du Hebei. Le 11 février 2026, une LM-10 réduite à son premier étage a permis à une capsule Mengzhou de tester son éjection d'urgence, puis de réaliser le premier amerrissage chinois d'une capsule habitable. Pour autant, ni la fusée, ni le vaisseau, ni l'atterrisseur n'ont volé dans leur version définitive.

Côté américain, Artemis II a réalisé en avril 2026 un survol habité de la Lune. Artemis III doit répéter en 2027, en orbite terrestre basse, des amarrages avec les atterrisseurs d'essai de SpaceX et de Blue Origin, l'alunissage étant visé pour 2028 avec Artemis IV. Le plan chinois fait l'impasse sur un vol habité autour de la Lune : vérifier un maximum de choses en orbite basse et faire voler à vide tout le matériel avant l'équipage.

Pour la première fois depuis Apollo, deux programmes habités affichent des dates aussi proches : 2028 pour Washington, fin 2029 au plus tard pour Pékin. Ces cibles restent exposées aux retards, et 2027 s'annonce décisive.