Asahi Linux passe à la GPL face à l'IA et à Omarchy
Asahi Linux abandonne la licence MIT pour la GPLv2 ou ultérieure afin d'empêcher des concurrents et des IA de siphonner des années de rétro-ingénierie bénévole.
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giftdetect · le bon cadeau en quelques minutesAsahi Linux, le projet bénévole qui permet de faire tourner Linux sur les Mac à puce Apple Silicon, fait passer progressivement tous ses dépôts de la licence MIT, très permissive, à la GPLv2 « ou ultérieure ». L'annonce clôt le rapport d'avancement de Linux 7.3, signé de James Calligeros, l'un des principaux contributeurs.
Le calendrier a enflammé X. Quelques jours plus tôt, David Heinemeier Hansson, créateur de Ruby on Rails, avait lancé Omarchy 4.5, avec une application qui installe Linux depuis macOS sans clé USB. Le rapport d'Asahi ne cite personne, mais Hansson, qui venait de saluer l'arrivée de sa distribution sur les Mac M1, M2, M3 et Neo, a réagi vivement.
Ce que change la licence
La licence MIT permet de réutiliser le code, de l'enfermer dans un produit commercial fermé et de le vendre, à condition de conserver la mention du droit d'auteur. La GPL, de type « copyleft », impose à quiconque distribue une version modifiée d'en fournir le code source sous la même licence. Vendre un produit fondé sur Asahi reste permis, en faire une boîte noire propriétaire ne l'est plus.
Selon l'équipe, plusieurs acteurs ont tenté de détourner ses travaux « pour remplacer le projet » et monétiser Linux sur Mac. Dans les cas extrêmes, du code inachevé a été récupéré dans les répertoires personnels de développeurs, republié sans mention des auteurs ou réécrit avec un grand modèle de langage pour masquer son origine. Asahi rappelle que WINE avait quitté la licence MIT pour la LGPL en 2002 pour des raisons comparables.
Omarchy, distribution fondée sur Arch Linux, est financée par l'Omacom Foundation, créée en août par Hansson et soutenue notamment par 1Password et 37signals. Son portage Mac reprend m1n1, le pont entre le démarrage d'Apple et Linux, ainsi que l'installateur et le noyau d'Asahi via un fork nommé Aurora. Hansson affirme que le changement ne l'affecte pas : le noyau Linux est déjà sous GPLv2, Omarchy est sous licence MIT et restera gratuit.
Des dégâts collatéraux
En pratique, m1n1, l'installateur et une partie des outils d'Asahi étaient sous MIT, et le moteur d'installation d'Omarchy s'y appuie. Les anciennes versions restent sous MIT, mais intégrer les futures mises à jour imposera la GPL.
Le développeur OpenBSD Bryan Steele reproche à Asahi d'avoir changé la licence de m1n1 sans l'accord de tous les anciens contributeurs. OpenBSD évite la GPL par principe, mais dépend de m1n1 pour démarrer sur Mac. Les deux camps s'opposent aussi sur l'IA : Asahi encadre strictement son usage dans sa politique de contribution, contrairement à Omarchy.
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