Apple HomeView Ultra : l'écran robotisé pourrait être reporté à 2028

Un écran qui suit l'utilisateur dans la pièce

Le prototype associe un écran de 9 pouces à un bras robotisé. L'écran peut pivoter sur 360 degrés, et le design rappellerait l'ancien iMac G4 ou la célèbre lampe de bureau de Pixar. Grâce à une caméra et à divers capteurs, l'appareil doit percevoir son environnement et orienter l'écran vers l'utilisateur.

Cette fonction devrait surtout servir pour FaceTime : lorsque l'on se déplace dans la pièce, la caméra et l'écran se tourneraient pour garder la personne dans le champ. L'appareil doit aussi assurer des tâches de domotique, comme allumer les lumières à l'entrée d'une personne, et détecter les objets alentour pour que le bras ne les heurte pas.

Le matériel est prêt, pas le logiciel

Apple aurait terminé l'essentiel du matériel il y a environ deux ans, mais le logiciel n'est pas prêt. Des désaccords internes existeraient sur les fonctions de la première génération. L'équipe logicielle souhaiterait réduire le périmètre, en se concentrant sur FaceTime et quelques fonctions de base comme l'allumage et l'extinction des lumières, tandis que d'autres fonctions seraient reportées à un modèle de deuxième génération déjà évoqué.

Si la hausse des prix de la mémoire et d'autres composants se poursuit, l'appareil pourrait coûter plus de 1 000 dollars.

Apple aurait aussi étudié par le passé d'autres concepts : robots domestiques suivant l'utilisateur sur des roues, robots volants, systèmes capables de plier le linge. On ignore si l'un d'eux deviendra un produit.

Le lancement du HomeView Ultra marquerait un changement : des écrans et haut-parleurs fixes vers des appareils qui perçoivent les personnes et réagissent physiquement. Apple n'a pas annoncé officiellement ce produit ; son nom, ses fonctions et son calendrier peuvent encore évoluer.