Amazon stocke des milliards de dollars de serveurs Nvidia GB300

Amazon Web Services détient pour des milliards de dollars de matériel Nvidia qu'il ne peut pas encore allumer. Des courriels internes d'AWS montrent que certains centres de données américains manquent d'électricité pour accueillir les nouvelles armoires de serveurs Nvidia GB300. Les machines patientent donc dans des entrepôts intermédiaires, jusqu'à la fin des travaux.

D'après ces messages, AWS comptait recevoir environ 5 milliards de dollars d'armoires GB300 rien qu'en août, puis à peu près 3 milliards de plus chaque mois. Ce rythme représente quelque 36 milliards de dollars sur un an. Dans les échanges, une équipe d'Amazon déplore l'absence de prévision claire sur la date à laquelle tous ces GPU seront réellement installés dans des serveurs.

Une nouvelle façon d'acheter

Le GB300 est une armoire complète vendue par Nvidia, remplie des processeurs graphiques qui font tourner les modèles d'intelligence artificielle. Avant la vague de l'IA, AWS ne devenait propriétaire d'une armoire qu'une fois celle-ci terminée et livrée dans un centre de données. Désormais, l'entreprise verse des milliards d'avance pour réserver le matériel plus tôt.

Le cas s'inscrit dans un phénomène plus large, les « dark GPU » : des puces éteintes faute d'alimentation. Les géants du cloud achètent tout ce qu'ils peuvent, et le reste de l'industrie doit se contenter des restes. L'électricité n'est d'ailleurs pas le seul obstacle. Même si le courant arrivait demain, un centre de données exige du béton, de l'acier, du câble en cuivre, des électriciens et des techniciens. Ces bâtiments mettent souvent plusieurs années à sortir de terre, un délai qu'Amazon pouvait anticiper en passant commande.

Amazon ne voit pas de problème

Un porte-parole du groupe qualifie le stockage d'armoires finies en entrepôt de « meilleure pratique commerciale ». Le PDG Andy Jassy rappelle qu'AWS a déjà connu une situation comparable. L'entreprise table sur de gros retours financiers, convaincue que l'IA est une occasion unique qu'aucun acteur de la tech ne peut rater.

La facture apparaît déjà dans les comptes. Le flux de trésorerie disponible d'Amazon est passé dans le rouge au deuxième trimestre sur douze mois glissants, une première depuis 2023. Le groupe prévoit environ 220 milliards de dollars de dépenses d'investissement cette année et s'attend à ce que ce flux reste négatif encore un moment.