NEXCO Central: 38 horas sin telepeaje en Japón y miles pagaron

El sistema de cobro electrónico de peaje de Central Nippon Expressway Co. (NEXCO Central) dejó de funcionar en la madrugada del 6 de abril de 2025 y se mantuvo caído durante 38 horas. Con las barreras levantadas, miles de conductores hicieron algo poco habitual: pagar por su cuenta el tramo recorrido.

Un fallo a gran escala

La avería dejó inutilizados 106 peajes y afectó a 17 rutas, entre ellas las que llevan a Tokio. En las cabinas sin personal, algo cada vez más común en Japón por la falta de relevo laboral, los coches con telepeaje no podían abonar el importe y la barrera no se abría. Se formaron grandes atascos.

La compañía envió operadores a los puestos donde era posible el cobro manual, pero no podía cubrirlos todos y en algunos la infraestructura lo impedía. Por eso decidió levantar las barreras en los puntos afectados, una medida que evitó el colapso en las horas punta del día siguiente. Era la primera vez que el sistema fallaba a esta escala desde la privatización de NEXCO Central en 2005.

Pagos voluntarios y reembolsos

NEXCO habilitó un formulario web para pagar de forma diferida. Según las estimaciones, unos 960.000 vehículos cruzaron esos peajes durante la avería y el 3,8% solicitó el pago, unos 36.000 conductores sin obligación alguna de hacerlo.

El presidente de la compañía pidió disculpas públicamente y prometió reembolsos. Se dejaron de cobrar unos 1.200 millones de yenes, alrededor de siete millones de euros. Quienes pagaron recibieron su dinero de vuelta para garantizar la equidad con quienes no lo hicieron, aunque la empresa recordó que, pese a un fallo del sistema, los conductores deberían pagar. Eso resultó polémico, ya que el origen fue un error en una actualización de software de la propia compañía.

Qué cambió después

El episodio dejó claro que el telepeaje es vulnerable cuando el fallo es masivo: la única salida fue abrir las barreras. En junio de 2025, las tres concesionarias, NEXCO entre ellas, aprobaron un manual de actuación para casos similares. Su criterio es sencillo: si no se puede cobrar con normalidad durante una avería masiva, no se cobra.