Neura Robotics: David Reger quiere una robótica como la del auto

David Reger, fundador de la empresa de robótica Neura, persigue una meta casi desmesurada: que la robótica sea para Alemania tan importante como lo fue la industria del automóvil. «Quiero construir el pilar que sostenga el futuro de la economía alemana», afirma.

En junio, Neura anunció la mayor ronda de financiación de Alemania hasta la fecha: 1.400 millones de dólares, unos 1.200 millones de euros. Entre los inversores figuran Amazon y Nvidia, además de los proveedores de automoción alemanes Bosch y Schaeffler. Apuestan a que Neura entrenará millones de robots cognitivos, es decir, máquinas basadas en IA que perciben su entorno con sensores, aprenden de la experiencia y toman decisiones por sí solas.

De aprendiz de fundición a esperanza tecnológica

Reger, de 38 años, no tiene título universitario. Creció con diez hermanos en Metzingen, en Suabia, se formó como modelista en una fundición tras la escuela secundaria y trabajó como trabajador social en San Francisco. Al volver, consiguió un puesto de ingeniero en Suiza tras una entrevista de nueve horas y aprendió el resto estudiando día y noche.

Hace dos años Neura tenía 180 empleados; hoy supera los 1.800. Los inversores valoran la compañía en más de siete mil millones de euros. En una demostración, Reger escaneó una silla con una cámara y generó un modelo 3D: así se pueden recrear líneas de producción completas como gemelos digitales, donde los robots practican antes de trabajar en fábricas reales.

La otra cara para los trabajadores

Neura quiere fabricar millones de robots hasta 2030. Cada unidad, que cuesta unos 60.000 euros, puede sustituir a varios operarios cualificados porque trabaja sin descanso. Reger apunta a las jubilaciones masivas y a la falta de relevo, pero admite que es difícil saber qué harán a largo plazo las personas afectadas.

Su propuesta es cotizar a las pensiones y al seguro médico por el trabajo de los robots. «Quiero ser el mayor contribuyente de Europa», dice.

Un análisis del FERI Cognitive Finance Institute y el Fraunhofer IPA considera que Alemania está «bien posicionada», pero advierte de que China gana ventaja por su rapidez y escala. La aceptación social será decisiva.